草原上的人马情：相伴一生的蒙古马与蒙古人

　　蒙古人与马相伴一生，无论童叟均以马代步。马不仅是蒙古人的交通工具，同时也是蒙古民族文化的重要组成部分。蒙古人熟识马性，通常采用粗放式牧马，将马群放归大自然，自由自在的觅食、繁殖。马的寿命约30岁，智力相当于一个7-8岁的孩子，从出生到死亡无论是取食或睡觉，马都一直站立着。成年马匹平均一昼夜睡眠六小时，深睡只有两小时，多在破晓之前。
　　马有很独特的生理特征，有很强的奔跑和跳跃能力却没有很好的视力，看东西立体感差所以对人和物体容易产生错觉，或者就是因为马的这一生理缺陷才成为人类驯养的对象吧。马的听觉非常发达这也是对视觉不良的一种补偿，马的嗅觉神经异常敏锐，既能辨别空气中的水汽找到几里外的水源，又能根据嗅觉信息识别主人、性别及自己的儿女。因而，只要嗅到危险信号马会发出"响鼻"。
　　野性的蒙古马
　　蒙古马处于半野生生存状态，既没有舒适的马厩，也没有精美的饲料，在狐狼出没的草原上风餐露宿，夏日忍受酷暑蚊虫，冬季耐得住零下40度的严寒。蒙古马既没英国纯种马的高贵气质，又无俄罗斯卡巴金马修长骏美的身条。然而，蒙古马在风霜雪雨的大草原上，没有失去雄悍的马性，它们头大颈短，体魄强健，胸宽鬃长，皮厚毛粗，能抵御西伯利亚暴雪；能扬蹄踢碎狐狼的脑袋。
　　蒙古人的坐骑并不是整天拴在家里的，也不是每天骑，尤其是母马，因为要生小马驹，有几个月时间是不能骑的。马在草原上的生活方式和野生的食草动物没有什么区别，不同的是，牧民会把不做种马的公马骟了，以方便管理马群。

　　爱马如命的蒙古人
　　牧民对驯养的马就像对待家人一样给与极大的关心与爱护，它们非常忌讳把马用几年后就卖掉，认为这样会毁掉马的灵气乃至五畜的灵气。
　　蒙古族牧民是要给马养老送终的，马死了以后，还要把马的头系上哈达放在高处。当然，并不是所有的马，都有这样的荣耀，主要是有功劳的马，这里面包括骑了很久跟人有感情的马，或者生了很多小马的母马，还有用了很久的种公马。
　　当然，蒙古马亲情观念也很浓重。它多年乃至到死都能够确认出父马、母马与兄弟姊妹马并保持亲密的家族关系。有的马离开群马多日回到家族中以互咬鬃毛表示亲热。蒙古马从不与生身母马交配，因而蒙古人称马为义畜。同时蒙古马在动物中也是最洁净的，它喝的是河水、湖水、井水，吃的草也多是新鲜的，有时宁肯挨饿也不吃腐烂变质的草。马死后主人都会将其埋葬以示报答马对主人的一片深情。马是聪明、重感情的动物，这种感情不仅维系着马的家庭，也深深地影响着牧马人，牧马人也同样深爱着马，并得到马的回报。