内蒙古鄂托克旗：草原敦煌阿尔寨

在鄂托克旗，有一个被誉为“草原敦煌”的地方，当地人叫它“百眼窑”，专家学者称它为“阿尔寨”。阿尔寨石窟距离乌兰镇132公里、棋盘井70公里、乌海市80公里，是保留蒙元文化遗迹较多的地区之一，是内蒙古境内最大的石窟寺建筑群，也是我国西夏至蒙元时期较大的石窟寺。

它至今还是一个“谜”。在茫茫大漠草原怀抱之中的一块丘陵地上，耸立着一座孤零零的红砂岩石小山。该山东西长约400米，南北宽约200米，山高出周围地表面约40余米。山虽小，但岩壁陡峭，在险峻的峭壁上分布着许多大大小小的石窟，称为“百眼窟”。在漫长的历史岁月里，由于风吹雨打自然风化侵蚀，岩石疏松，山崖坍塌，部分古窟已遭到破坏。目前，还能看到的石窟尚存49座，这些石窟不很规则地排列在岩壁上，以南壁为最多。石窟的排列可大致划分为上、中、下三层。在石壁的中上部，还有9座造形、大小不等的浮雕石塔点缀在大石窟之间。

石窟的构造规模，有大、中、小三种，均为方形。大型石窟只见一座，位于南壁正中，门向南，可能为该山主窟，内部已经坍塌。根据门外可见的雕凿痕迹来推断，窟檐和门框可能为木建筑结构。门外有台阶，可直达山下，并可向左右两方通往其他洞窟，但均遭破坏。其余石窟均分布于主窟两侧。中型石窟，长宽一般为4.5×4.5米，高2.5米，窟室方正，前壁正中凿拱形门，后壁正中雕出主佛阿尔寨石窟外部龛两侧布有上下两排佛龛；左右两侧壁（即东西两壁）也对称地雕凿有佛龛两排。

窟顶有部分佛像绘画保留。窟顶正中雕出64×64厘米莲花藻井，藻井周围分成32×32厘米方格，方格内有坐佛画像及其他彩绘。有的藻井呈迭涩的方形。小型石窟，长宽一般为3×3米，高1.5米，由洞口进深为4.65米。

阿尔寨石窟始凿于北魏中期，以西夏、蒙元时期最盛，明末佛寺毁于林丹汗西征鄂尔多斯之役。阿尔寨石窟目前仍有近千幅壁画得以保留。其中成吉思汗遗迹，喇嘛教文化艺术，以及回鹘蒙古文、梵文、藏文榜题等，均具有极高的历史、文化、艺术价值，可惜尚未为世人所知。