第三次全国国土调查数据结果表明，受气候、地势等影响，西藏适合耕种的土地相对集中，坡耕地占比较大，利用率低。2003年开始，西藏利用荒滩、盐碱地、沙地等未开发土地，建设非耕地设施农业，尝试用无土栽培技术种植蔬果。随着非耕地设施农业的发展，西藏蔬果种植面积逐步扩大，老百姓吃上了种类丰富、更加新鲜的蔬果。
在海拔约为4500米的那曲市郊，一座总投资7000余万元，占地100亩的智能温室内，先进的水雾栽培技术已经栽培出茄子、黄瓜、甜瓜等多种蔬果。温室负责人高古鹏说：“去年7月正式启动生产以来，我们通过无土栽培技术和控制温室的温度、湿度，栽培出一系列新鲜蔬果，那曲市民已经吃上本地产的蔬果。”
“无土栽培主要有两种形式，一种是水培，另外一种是基质栽培。”西藏自治区农牧科学院蔬菜研究所副研究员刘玉红介绍，水培是把植物部分根系浸润在生长营养液中，另一部分根系裸露在潮湿空气里，上面种菜，下面养鱼，让鱼菜共生；基质栽培则是利用固体基质栽培蔬果，适合在荒滩开发利用。
然而，由于基质栽培中用到的沙子是无机物，没有任何养分，为节省原料成本，增加基质养分，研究人员尝试在基质栽培中添加西藏牧区的天然肥料——羊粪。刘玉红说，经过长时间的比较和试验，他们找到了基质栽培中沙子与羊粪合适的比例。
“利用无土栽培进行立体种植，能减少化肥农药的使用量，增加单位面积的蔬菜产量。无土栽培在丰富西藏百姓蔬果篮的同时，还能有效缓解粮菜争地的矛盾。”刘玉红说。
经过十多年的发展，西藏无土栽培技术日趋成熟，目前已在全区范围内推广。不久之前，在藏北海拔超过5000米的唐古拉山口，西藏自治区农牧科学院的研究人员成功种植出无土栽培蔬菜，解决了高海拔地区吃菜难的问题。
