在辽阔的鄂尔多斯鄂托克草原上，生活着被列为中国20个优良品种之一阿尔巴斯白绒山羊。阿尔巴斯白绒山羊生活在荒漠半荒漠化的鄂托克草原上，是世界一流的绒肉兼优型珍稀品种。
阿尔巴斯白绒山羊的羊绒被誉为“软黄金”、“纤维宝石”，是鄂尔多斯羊绒衫高端品牌“1436”的主要原料，其肉被誉为“肉中人参”，无膻味，高蛋白，低脂肪，肉质筋道，是鄂托克旗当地人最喜欢的食物。
我就出生在这片草原，从小吃着阿尔巴斯山羊肉长大。长大后远离故乡，每次回牧区，最想念的是亲人，亲情总是让人温暖和牵挂，最盼望的还是能吃到那一锅香喷喷的铁锅炖羊肉，如果再配上一盘调沙葱，一碟拌苦菜，一盘炒鸡蛋，一碟腌沙盖，在我的童年记忆里，这简直就是世界上最美味的食物。
从小生活在草原上的孩子对菜市场是没有概念的，长大后去城里读书，才发现原来姥姥家门前的那一片草原就是最大的菜市场啊，蛋奶肉禽应有尽有，野菜野味按时供应。当地人都说阿白山羊浑身都是宝，绒毛可以做衣裳，羊肉可以做美味，头蹄可做一盘菜，下水可以做成汤。小时候在牧区生活，每天早晨可以喝到新鲜的羊奶，午饭前姥姥会去房后掐一把沙葱，挽一把沙盖，调拌成两道菜，晌午最喜欢吃姥姥做的羊油炒鸡蛋，那时没有煤气灶，也没有电磁炉，只有土炉子，里面烧上羊粪，不一会儿功夫炉膛内闪烁着熊熊火光，一小块儿羊油下锅，几颗鸡蛋一打，一碟黄灿灿的炒鸡蛋就出盘了。夕阳西下时，羊群欢快的往家赶，我站在羊圈门口，数着一只一只羊儿进圈门，够数了拉上圈门，不够数还得去邻居家打听，我家的羊儿去了哪里，这是我在草原上幸福的一天，幸福的不止是我，还有生活在这片草原上的一切生灵。
草原上生活的人们总是很热情，路过的行人到家来都要喝一碗奶茶，如果逢年过节或来了尊贵的客人，都要宰一只羊，喝一顿酒，唱几支歌，这是牧区待客最高礼节。小时候最期待吃炖羊肉，不只是因为好吃，更喜欢的是热闹。每次亲戚朋友、邻里邻居聚齐了，姥爷就会让舅舅去羊圈里拉回来一只羊，这时男人们开始宰羊，几分钟后，将羊的头蹄下水交给女人们，她们开始清洗，方便日后做成羊头肉、羊蹄子、羊杂碎等美食。男人们将一只整羊铡成块状，放入能炖一只羊的大铁锅，开始炖肉的程序。
传统的铁锅炖羊肉只是将羊肉放入冷水里煮，不添加任何辅料。随着人们口味的改变，如今的铁锅炖羊肉锅里盛放着清水，等第一次锅开了，加入葱段和少许调料，随即盖上锅盖，伴着锅盖被水汽顶起落下发出“腾腾腾”的声响，炖羊肉的味道也开始香飘四溢，弥漫在整个屋子里。
阿尔巴斯铁锅炖羊肉，火是土炉里炽热的羊粪和炭火，水是清甜甘洌的井水和泉水，羊是阿尔巴斯草原上食中草药、饮清泉水的山羊，这是印刻在我记忆里最正宗的阿尔巴斯铁锅炖羊肉，是生活在鄂托克草原上的人们最喜爱的食物，是离家的孩子最思念和牵挂的味道，也是割不断、忘不了的浓浓乡愁！
草原上的夜色多么美，悠扬的琴声从远处飘来，三五好友聚起来，今宵多难得。烧酒喝起来，歌曲唱起来，舞蹈跳起来，知心的话儿讲起来，“抠三敬二”端起来，酒过三巡，菜过五味，铁锅炖羊肉在众所盼望中呈现于人们面前，挑动着人们的味蕾，满足着人们的期待，让人愉悦，令人难忘。
阿尔巴斯铁锅炖羊肉，这是属于鄂托克草原上的美味，享用的人唇齿留香；阿尔巴斯铁锅炖羊肉，这是属于远方游子的牵挂，时刻呼唤着游子早日回家；阿尔巴斯铁锅炖羊肉，这是属于远方客人的礼物，送给你最诚挚的表达，请你留下。
这里有美食，这里有美酒，这里是迷人的鄂托克。
鄂托克，等你来。（文/瑶姑娘）
