初冬的内蒙古自治区卓资县罗家营村，气温已降至零下十几摄氏度。听说乌兰牧骑来演出，76岁的齐文元早早到场。看到兴起处，他主动上台，与演员们对唱一曲。虽说天寒地冻，可台上引吭高歌，台下积极互动，热闹非凡。
乌兰牧骑的原意是“红色的嫩芽”，后被引申为“红色文艺轻骑兵”，是适应牧区和半农半牧区生产生活特点而诞生的基层文化工作队。自1957年第一支乌兰牧骑在苏尼特右旗成立以来，一代代乌兰牧骑队员迎风雪、冒寒暑，长期在戈壁、草原上辗转跋涉，以天为幕布，以地为舞台，为广大农牧民送去了欢乐和文明，传递了党的声音和关怀。
2017年11月21日，习近平总书记在给苏尼特右旗乌兰牧骑队员们的回信中指出：“在新时代，希望你们以党的十九大精神为指引，大力弘扬乌兰牧骑的优良传统，扎根生活沃土，服务牧民群众，推动文艺创新，努力创作更多接地气、传得开、留得下的优秀作品，永远做草原上的‘红色文艺轻骑兵’。”
“习近平总书记的回信给了我们极大鼓舞。我们大力弘扬优良传统，把党的声音和关怀传递到农牧民心里。”苏尼特右旗乌兰牧骑队长扎那说，“今年上半年，我们在12个省份开展了22场主题为‘向党献礼·向人民汇报’的巡演，还在锡林郭勒盟各旗县进行了11场展演。”
扎根生活沃土，服务农牧民群众，乌兰牧骑脚步不停、传统不丢，同时着力提高节目质量、艺术水准，推动文艺创新。如今，内蒙古全区75支乌兰牧骑、3500多名队员活跃在广阔草原，每年为农牧民群众演出数千场，同时开展多种文化服务。
“太阳骑着山坡，沐浴大地湖泊，安康的时代呦，迎来幸福生活……”科尔沁右翼中旗巴彦茫哈苏木哈吐布其嘎查文化活动室内，琴声悠扬，歌声空灵，歌曲《阿木古楞》让现场观众听得沉醉。演出视频还在网络上走红，广受好评。
“这首歌的作曲编曲都由年轻队员完成，既反映时代主题、彰显民族特色，又融入了许多年轻人喜爱的流行元素。”科尔沁右翼中旗乌兰牧骑负责人张学智说。
近年来，全区乌兰牧骑每年新创作作品达300余部，涌现出一批接地气、传得开、留得下的优秀作品。
以制度化建设提升为民服务工作水平，是内蒙古大力弘扬乌兰牧骑优良传统的又一重要着力点。
“立足基层群众需求，不断创新服务方式，我们推动基层服务项目化系统化组织化，建立健全各项制度，有规划、有组织、有针对性地推动乌兰牧骑开展服务。”内蒙古自治区党委宣传部文艺处处长乌云格日勒说。
动员自治区、盟市、旗县三级力量，内蒙古组成近300支乌兰牧骑服务小分队深入农牧区、偏远地区、公共文化服务薄弱地区的村（嘎查），以“乌兰牧骑+”的方式，面对面为群众开展文艺演出、文化辅导、政策宣传、乡风文明建设等服务，每年达3000余场次。
从出台加快推进乌兰牧骑事业发展的意见到制定乌兰牧骑条例，内蒙古多措并举促进乌兰牧骑持续健康发展。
设置乌兰牧骑事业发展专项经费、推进乌兰牧骑硬件设施标准化建设、实施业务素质达标计划、改进人事薪酬管理……一系列措施助力乌兰牧骑充分履行职能。截至今年10月，全区累计投入3.3亿元用于乌兰牧骑基础设施达标建设。
内蒙古还开通乌兰牧骑人才引进“绿色通道”，每年举办乌兰牧骑队长、编导、业务骨干等培训班，破解人才瓶颈。目前，“90后”队员占全区乌兰牧骑队员总数的37%。
去年，25岁的“海归”女孩美玲考入科尔沁右翼中旗乌兰牧骑。“如今的演出条件越来越好，各方面的保障也越来越到位。”她说，“对未来的发展，我充满了信心。”
