“我爷爷出生在沙漠中，我父亲沉睡在沙漠里，现在我又回到了这片沙漠，想把治沙这根‘接力棒’拿稳了。”站在绿植逐渐蔓延的毛乌素沙漠中，陕西榆林“第三代”治沙人石健阳如是说。
作为全国治沙英雄石光银的孙子，今年23岁的石健阳有着和爷爷一样黝黑的肤色。一谈到治沙，原本有些沉闷的石健阳总会打开“话匣子”。
“几十年前，我们这里环境恶劣，房子经常会被沙子吞没，人们只能不断搬家，生活很困苦。”石健阳表示，爷爷常说“前人栽树后人乘凉”，只有植树造林才能让儿孙不再被沙漠“欺负”。
横跨鄂尔多斯市南部、榆林市北部等地的毛乌素沙漠，是中国四大沙漠之一，面积达4.22万平方公里。因黄沙肆虐，历史上榆林城曾被迫三次南迁，形成“沙进人退”的被动局面。
“七岁多的时候，我和村里一个叫虎娃的男孩去野外放羊，结果遇到了沙尘暴，风沙直接把我们卷走了。几天后，我父亲才在外面把我找到，可是虎娃却再也没有回来。”今年68岁的石光银告诉记者，儿时种种痛苦的经历，让他下定决心一定要“驯服”这片沙漠。
从上世纪八十年代承包3000亩荒沙地开始，三十多年来，石光银带领当地民众在承包的25万亩荒沙碱滩上，种活了5300多万株（丛）乔灌木林。曾是不毛之地的毛乌素沙漠，出现了越来越多绿色的“足迹”。
截至目前，榆林市林木保存面积达到2248万亩，林木覆盖率提升到34.8%，土地沙化和水土流失明显减轻。沙化土地治理率93.24%，沙区860万亩流沙全部得到固定和半固定，实现了区域性的荒漠化逆转。
“2008年的植树节，我父亲在从银川调运树苗的归途中意外发生车祸，不幸离世。没看到树苗栽到沙里，是他的遗憾。”谈及往事，石健阳有些唏嘘。后来，他和爷爷一起将父亲运回来树苗栽在沙漠中，如今那片树林早已郁郁葱葱。
近年来，随着当地沙漠治理成效显著，生态环境整体改善，治沙造林的经济效益日益显现。目前，榆林市各类经济林面积达到400多万亩，初步架构起红枣、核桃、山地苹果等经济林果产业主框架，2019年全市林业产值98.4亿元人民币。
大学毕业后，主修林业技术的石健阳选择回到家乡，在这里，他计划将“远程操控”“网络营销”等技术普及给更多人，让当地民众在治沙的同时，也能通过林下经济提高收入，改善生活。
“‘十年树木，百年树人’，治沙不仅需要树苗、技术和资金扶持，更需要治沙的接班人，这样事业才能长久。”石健阳笑称，他愿做扎根沙漠的一棵树，将治沙造林这件事继续下去。
