三北工程实施40多年来，工程区实现了由“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变。但三北地区的防沙治沙任务仍然艰巨，三北工程正在积极推进“精准治沙”，啃防沙治沙“硬骨头”。
三北工程建设40年开展的综合评价结果显示，40年来，三北工程营造防风固沙林788.2万公顷，累计治理沙化土地33.6万平方公里，工程区土地沙化呈现“整体遏制、局部好转”的态势。
第五次全国荒漠化和沙化土地监测结果表明，三北地区沙化土地面积从上世纪末年均拓展2460平方公里转变为目前年均缩减1183平方公里，连续15年净减少。1978年-2015年，工程区观测到年沙尘暴日数超过10天的台站占比从21.7%下降到5.4%。
国家林业和草原局西北华北东北防护林建设局副局长刘冰介绍说，虽然三北防沙治沙取得了显著成绩，但三北地区依然是我国沙化土地的集中分布区，防沙治沙进入了啃“硬骨头”阶段。
2017年，在第六届库布其国际沙漠论坛上，国家林业和草原局局长张建龙首次提出要打破传统的“大水漫灌式”防沙治沙模式，树立精准治沙理念，实现精准施策、精准发力。三北局随即会同中国林科院开展精准治沙思路研究，提出了“六精准”的发展思路，即精准分类、精准方案、精准政策、精准技术、精准管理、精准考核。
2018年，三北工程在极端干旱、干旱、半干旱3种气候类型区各选择了10个县，首批启动了30个精准治沙重点县，按照“六精准”的思路，先行试点，探索经验。
刘冰说，实施精准治沙后，治沙投资更加集中，2018年30个重点县落实中央投资3.05亿元。树种结构更加优化，灌木树种造林比重加大，乔灌、针阔混交林的比重有所增加。植被恢复方式更加科学，充分依靠自然力促进沙地生态自我修复，封沙育林和飞播造林比重明显加大。政策机制更加灵活，发挥中央投资的导向和牵引作用，社会资本在精准治沙中的作用日益彰显，有效解决了防沙治沙投资不足的问题。
精准治沙对于三北工程仍处于探路阶段。刘冰说，三北局将通过科学论证，建立样板、抓好示范、量水而行、以水定绿，推进三北工程精准治沙。
