并非不宜生命生存的荒漠戈壁，但南北纵35公里、东西跨54公里的广袤地界却空无一人、空无一畜——内蒙古自治区通辽市扎鲁特旗境内出现的229万亩山地草原“无人区”，成为人退草进、自然修复的“生态亮点”。
每年七八月份，扎鲁特旗北部山地草原就变成了花的海洋
塞北春来晚。4月中旬，阿日昆都楞镇北部山地草原仍未返青，向阳坡地上偶有几丛刚吐新绿的嫩芽，显示出春将到来的生机。登坡远眺，连绵的草原植被盖度很高，南部与罕山国家级自然保护区相接，蔚为壮观。
“只有零星的房屋基址痕迹，不细心看不出曾有几千人生活在这里。”还脚蹬皮靴、身披棉衣的哈拉嘎图管护站站长金宝说,“到了七八月，这里就是花草树木的海洋，美极了！人退草进让出这么大原生态草原，前些年想都不敢想。”
曾有4.8万头牛、35.4万只羊在此啃食，1000多户牧民以牧求生。长期超载放牧导致草原快速退化，土壤蓄水力降低，多条河流断流，放牧收入逐年下降。“过度放牧让草原失去了往日色彩。”阿日昆都楞镇党委书记额尔敦布和介绍生态移民情况时直言，“不改变已没有出路。”
到2016年，作为通辽市“千万亩草原修复工程”的先声，扎鲁特旗累计投入逾10亿元，建设了229万亩集中连片保护区，分两批完成生态移民1144户、3260人，并全面禁牧禁垦，将草原“养在深闺”。近两年，这里被列为国家生态保护与建设示范区，还曾在全国生态保护与修复经验交流会上，作为内蒙古唯一典型引发关注。
生态环境改善，野生动物也在增多。这是一只野鹿出现在冬季的扎鲁特旗北部山地草原
这是两只国家一级保护动物大鸨在扎鲁特旗北部山地草原上觅食
这是几只野生动物在冬季的扎鲁特旗北部山地草原觅食
生态移民获得了妥善安排，政府为每户牧民免费安置楼房和一个人的工作。明格尔图嘎查的斯琴高娃高兴地说，医疗保险和养老保险由政府统一缴纳，还能领取每年每亩9.66元的草原禁牧补贴，秋后还能打草。据统计，目前生态移民年人均收入2.4万元，比原来高一倍多。
草原无人无畜，生态环境得以休养生息。护草员乌尼巴图说，草场最差时，草都没不过脚脖子，现在最高的已快齐腰高，每亩产草量从170斤增长到350斤。干涸的河流也重新流淌起来，现在这里常能见到马鹿、狐狸等10多种兽类及蓑羽鹤、草原雕等近20种鸟类。
这是两名管护员在扎鲁特旗北部山地草原上瞭望。（图片由扎鲁特旗阿日昆都楞镇提供）
内蒙古共有13.2亿亩草原，约占全国草原面积五分之一。“扎鲁特旗是重要的生态屏障、水源涵养地，必须坚持保护优先、绿色发展的理念，实现草原保护、畜牧业发展、农牧民增收的良性循环。”扎鲁特旗委书记白立柱说，“这片自治区唯一的无人区草原我们一定看护好，为筑起万里绿色长城贡献力量。”
