随着春日到来，茫茫草原上的积雪慢慢消融，科尔沁草原上迎来了民族风情浓郁的节日——打马印。
打马印，蒙古语称“塔穆嘠”，是蒙古族马文化的重要组成部分。作为“马背上的民族”，马是蒙古族不可缺少的重要家畜，是重要的生产和生活工具。在放牧过程中，为了便于区别各部落和各家之间的马匹，逐渐养成了给马匹打印记的习惯。
图为4月4日，通辽市民刘满文家中举行打马印活动（摄影：张财成）
据考证，北方草原上打马印的风俗由来已久，早在数千年前，匈奴、突厥先民已开始使用马烙印。蒙古民族使用马烙印的时间大约始于12世纪，相传的成吉思汗为了适应战争的需要，在马身上打印记来代表各部，由此可见，当时漠北草原的养马业已经相当发达，骏马几乎都有自己的烙印，以示区分。
打马印过程中，套马手抛出套索的瞬间（摄影：张力军）
千百年来，打马印这一我国古代北方游牧民族智慧的结晶在草原上传承、流传，与蒙古民族的牧马业管理、社会生活、风俗礼仪、文化艺术等有着密切的关联。打马印一般在清明节或端午节前后举行，因为此时气候适宜，伤口恢复快，利于马群繁衍。每当打马印的时刻来临，草原上马蹄声响起，篝火熊熊燃烧，有威望的长者翻动着火印，年轻的骑手跨骏马、持长杆准备套马，场面热烈喜庆。
大显身手制服烈马（摄影：张启民）
给马打印记工作量很大，不是一两个人就能完成的，需要得到许多人的帮助和支持。由于参与人数众多，场面活泼喜庆，进而形成了具有浓郁民族风情的喜庆节日，成为蒙古族人心目中的一场盛会。这不仅是蒙古族小伙子一展身手的关键时刻，也是许多蒙古族姑娘们选择心上人的关键时刻。
经验丰富的执印者为马打下烙印（摄影：张财成）
在实行半农半牧后，打马印由原来在草原紧张激烈的套马改为在畜场徒步套马。人们要在人们在指定的草场燃起篝火，挑一名德高望众、骑技精湛、烙技娴熟、通晓马性的牧人执印，参加套马的骑手一字排列，有人向他们敬献哈达、表示祝福。
打马印过程中，套马手抛出套索的瞬间（摄影：齐翼飞）
活动开始后，人们将印横在火中烤红， 高呼打印开始，众骑手横杆立马把马群团团围住，顿时人呼马嘶，蹄声雷动，场面异常壮观。骑手每套住一匹烈马，执印者便在马的左胯骨的中心部位打下一个印记。
打马印过程中，套马手抛出套索的瞬间（摄影：张启民）
蒙古族人使用的印记种类繁多、形状各异，有圆、方、三角、梯形等几何形状，也有日、月、星、火、山、树、花、鞍、嚼、蹬、弓、箭、锁、锤、法轮、万字、吉祥结等图案。人们按照自己的意愿来设计图形，以作为部落或个人马群的标志。
套马瞬间（摄影：张启民）
驯服烈马往往需要多人合作（摄影：张启民）
套中马匹（摄影：张力军）
套马手将套中的马匹带入围栏（摄影：齐翼飞）
围栏中的马匹（摄影：张财成）
围栏中的马匹（摄影：张财成）
马群在空地上往来奔驰，声势惊人（摄影：张力军）
