一阵春风起，万亩杏花开，万众觅春来。近年来，每到3月中下旬，人们纷纷慕名来到托克逊县夏乡南湖村感受“新疆第一春”，最多时一天游客能有1万多人次。大家不知道的是，这里的万亩杏林源自南湖村村民苏力坦 · 都尕木35年前敢为人先种下的第一棵杏树。
“1985年，我种下的第一棵杏树，就是这棵。”3月16日，记者见到苏力坦时，他正带着孙子、重孙等给杏树松土。
坐在万亩杏林中的第一棵杏树下，苏力坦讲述了35年来与杏子的不解之缘。“那是一个冬天，我去县城做水果生意的亲戚家做客，他说杏子比较好卖。开春时，我就在自家地里种了几棵杏树苗。”苏力坦说，“那时候家里穷，我就盼着树苗快点长大，树上早日结出杏子好卖钱。”
“5年后，杏树结出了第一批杏子，真的卖了个好价钱！”苏力坦说，后来，他就在自家的地里大面积种植杏树。
苏力坦说：“我们这里春天来得最早，每年我们家的杏子都是全疆最早上市的。1亩地杏林一季能采摘1000多公斤杏子，遇到好光景能卖1.5万元。”
“现在1亩地能收入多少呢？”记者问。
“现在平均1亩地只能卖4000元至5000元。”苏力坦的孙子阿布迪热合曼 · 萨塔尔说，“村里人见我爷爷赚钱了，就都种杏树了，爷爷还帮着别人家种，村里的杏树越来越多了，价钱就便宜了！”
记者了解到，苏力坦30多年前试种杏树时，就动员村民一起种，但是村民们当时不相信种杏树能致富。多年后，见苏力坦种杏树脱贫致富了，村民们纷纷上门请他帮忙传授种杏树技术。后来，南湖村都种了杏树，杏园连起来形成了现在万亩杏林的规模。
如今，托克逊县全县种植杏树4万多亩，其中夏乡就种植了1.8万亩，南湖村种植4000多亩。从2013年开始，托克逊县打造“新疆第一春 · 吐鲁番杏花季”，抢点新疆春季游第一站。夏乡南湖村依托万亩杏园举办“杏花节”“采摘节”等生态农业观光旅游活动，初步打造出“南湖生态旅游”品牌。
如今的南湖村是天山南北最早看到杏花的地方，每年春季吸引各方来客10多万人次。
现在，75岁的苏力坦依旧每天都泡在自家杏林里，他带着孙子和重孙在杏园里搞移栽、试验嫁接、新品种培育，并总结种植经验。目前，他已经成功移栽、嫁接出4个品种。苏力坦常常把自己嫁接培育的杏树苗和总结的种植经验方法分享给乡亲们，带动乡亲们一起种杏树致富奔小康。
