种了一辈子玉米的胡宝，两年前开始种树。刚拿到树苗时，胡宝心里直打鼓，不相信这些“手指头粗的”树苗能帮他脱贫，而现在每一棵树都蕴含着他对美好生活的向往。
63岁的胡宝是内蒙古自治区科尔沁左翼后旗（简称“科左后旗”）图古日格嘎查的贫困户，他的家乡位于科尔沁沙地南缘，这里曾经风沙肆虐，粮食常年歉收，胡宝家32亩耕地种的玉米都不够一家人的口粮。
2016年，科左后旗将科尔沁沙地生态治理与脱贫攻坚相结合，实施“绿化以育代造”的精准扶贫项目。旗林业局将1.1万株柳树苗免费发放给图古日格嘎查的19户村民，其中包括胡宝等16户贫困户。旗林业局副局长陈辉告诉村民们，村里地下水位高，适合培育柳树苗，大家培育3年后，林业局会将柳树回购，用于城市绿化、农田防护林建设。
胡宝将房后的6亩地整理出来，种上了1700株柳树苗。看着一排排直径不到3厘米的树苗迎风招展，他心里犯起了愁：“种庄稼难不倒我，可这树要咋种呢？”老伴安慰他说：“就像伺候庄稼那样伺候这些树苗，只要勤快就没难活。”
老两口开始在苗圃里忙碌起来，春天土地刚解冻，他们就忙着打机井为柳树苗浇水，夏天顶着烈日为树苗修枝剪叶。在胡宝夫妇的精心培育下，树苗粗了一圈，到第二年春天已经能形成树荫了。
2017年夏天，就在树苗长得赶上胡宝高的时候，当地遭遇特大暴雨。大雨连下了半个多月，苗圃内积水达1米多深。“玉米遭这么大的水早就死了，树苗怕不怕水呢？”胡宝担心树苗会涝死，三天两头跑去林业站咨询技术员。
林业技术员和他说，柳树喜湿，不会像庄稼一样涝死。村里调来抽水机为受淹的苗圃抽水，技术员又向村民们传授为受淹柳树根部培土的方法。苗圃中的水排干了，树苗仍然是直挺挺、绿油油的，胡宝皱了好长时间的眉头终于松开了。
胡宝每天扎在苗圃里忙碌，他家的母鸡也跟着他在林间“转悠”。他发现这些母鸡在林间一边走动一边捉虫子吃，长得又圆又胖。胡宝开始用林间散养的方式养鸡，母鸡的肉质更好，产蛋量也提高了。林间散养的母鸡一只能卖到70元，去年胡宝卖鸡收入2万多元，还卖了1000多元的鸡蛋。
夏天，胡宝和老伴最喜欢到苗圃里乘凉。他们躺在摇椅上，看着母鸡叽叽喳喳从身边走过，抬头透过树枝，就能看到蓝天。“我们这以前哪能看到蓝天呢。”胡宝感慨地说：“那时候总刮沙尘暴，村道上的沙子堆起来能有1米多高。这几年路边种了树，农田有了防护林，沙窝子也被治理了，我家这些树苗以后也要拿去绿化环境，黄沙天是越来越少了。”
半个月前，胡宝家的柳树苗被旗里的造林公司以15元一株的价格预订一空。明年春天，这些树苗将被栽种到科左后旗的公路两旁和农田四周，继续为扮绿科尔沁沙地做贡献。胡宝开心地说：“种树育苗，富了自己，也绿了家乡。”
