身上穿着旧衣服，脚上穿着旧棉鞋；皮肤黝黑，脸上一道道皱纹刀刻一般；70多岁的外表，50多岁的年龄。1月25日，在乌鲁木齐见到王先华时，强烈的视觉反差，让记者印象深刻。
王先华，兵团第二师31团护林员。在库姆塔格沙漠边缘一个方圆几公里见不到人烟的地方，他和妻子在这里生活了19载，为的是守护生态林。王先华也像一棵树，默默扎根于沙漠边缘，用自己的青春和热血，演绎了一曲朴实的生命之歌。
31团位于第二师塔里木垦区，南接塔克拉玛干沙漠，北邻库姆塔格沙漠，两大沙漠最窄处不足3公里。上世纪90年代中后期，生态环境的恶化让两大沙漠有合拢的危险。形势严峻，本世纪初国家投巨资在31团建起一片长11200米、宽200米的生态林。
林子建起来，没人维护将会前功尽弃。2000年的一天，31团治沙站负责人找到王先华：“新建的生态林需要护林员看守，你想不想干？”王先华和妻子商量后，担起了保护生态林的重任。生态林共有5个首部，王先华与妻子搬到了生态林的第一首部，负责管理的林带约3公里长。
初来乍到，条件之艰苦，超乎想象。“由于树木还没有长起来，每天一刮风，满屋都是沙子。”王先华告诉记者，“出去巡逻一趟回来，脸上一层沙子。吃水也是一大难题，2000年到2009年，我们一家从水井抽水吃，抽出来一桶水，小半桶是沙子，需要沉淀一晚上才能吃，水还很咸。”
买菜和生活用品需要骑自行车到6公里以外的团部去买，其中有七八百米是砂土路，不能骑车只能推着走。到团部一趟至少两个小时。2000年，王先华的两个女儿，一个上初中一个上小学。每天天不亮，她们就推着自行车走过那段七八百米长的砂土路去上学。
这样艰苦的条件，人的生存都是问题，更别说管护树苗了。刚到那里没几天，回想起一家人之前承包80亩地过着还算安逸的日子，妻子邓炳盛后悔了，多次劝说王先华：“我们还是回连队承包土地吧，这里实在太苦了！”王先华说：“国家给生态林投入了那么多钱，我们不看，谁看呀？我们不能走。”
王先华夫妇最终选择留了下来。由于风沙太大，树苗在头两年总是被风吹倒。风一停，夫妇俩就得赶紧去地里把树苗一棵一棵扶起来，再浇水灌溉，提高树苗的成活率。林地里有很多野兔和老鼠总是啃食树皮，造成很多树苗死亡。王先华夫妇就用苇草将树干包裹住。800多亩地，两个人用了两年时间才将所有的树都包上苇草。
巡逻、除草、为树木扎篱笆……王先华像爱护自己的孩子一样爱护着这片树木。19年，树叶绿了又黄，掉了又长。艰苦的环境、辛勤的劳作耗费了王先华的青春时光，却让昔日的小树苗长成了大树。如今，防护林就像一道绿色屏障将浩瀚的沙海挡在“门外”。
在31团支边现在回到北京、上海、四川等地生活的团场退休职工，再返31团探望时，都要去生态林参观，惊讶于那里生态变化之大的同时，对王先华夫妇连连称赞。
如今，邓炳盛过了退休年龄，两个女儿多次劝她离开那里去库尔勒市一起生活，都被她拒绝了。“我们像养自己的孩子一样，把这些小树苗养大，舍不得离开了，交给别人我们也不放心。”邓炳盛说。
编辑点评
19年光阴，王先华夫妇与沙漠为邻，忍受着常人无法忍受的艰苦和孤独，以实际行动践行了习近平总书记对生态文明建设提出的要求：“像保护眼睛一样保护生态环境，像对待生命一样对待生态环境。”他们的青春已随风沙远去，而那一片蓬勃的绿色，将生生不息，泽被后世。
