“绿水青山就是金山银山。”为了打造“金山银山”，改革开放以来，特别是党的十八大以来，内蒙古自治区充分发挥绿色化引领作用，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，高度重视节能降耗，积极推动产业升级，逐步形成了人与自然和谐发展的现代化建设新格局。
林业生态建设不断加强。改革开放以来，内蒙古全面实施京津风沙源治理和三北防护林、天然林资源保护及退耕还林等重点生态修复工程，全区森林面积居全国第一。2017年末，全区森林面积2487.9万公顷，比1982年增长55.5%；森林覆盖率达21.0%，比1982年提高7.4个百分点。
水资源利用水平进一步增强。2017年，全区用水总量173.9亿立方米，万元GDP用水量比2015年下降11.3%，万元工业增加值用水量比2015年下降24.4%；重要江河湖泊水功能区水质达标率72.6%。
环境质量不断改善。2017年，全区自然保护区面积1267.7万公顷，比2000年增长65.6%；全区确定的自然保护区182个，比2000年增加86个。其中，国家级自然保护区29个。
清洁发展趋势愈加明显。随着经济快速发展，对能源的需求量也越来越大。尽管如此，2017年，全区原煤产量占一次能源产量的90.5%，比1978年的99.8%降低9.3个百分点，清洁能源利用率不断提高。
重点领域节能降耗稳步推进。初步核算，2017年全区万元生产总值能耗比上年下降1.6%；2016年全区万元生产总值能耗超额完成年度下降目标和“十三五”进度目标。“十二五”期间，全区万元GDP能耗年均下降4.1%，万元工业增加值（当量）能耗下降7.3%。
重点减排指标降幅明显。坚决打好污染防治攻坚战，主要污染物减排继续强化。2017年，全区二氧化硫、氨氮排放总量分别比2005年下降28.2%、15.3%。2017年全区一般工业固体废物利用率达37.1%，危险废物处置利用率达97.8%。
大气和水污染防治成效明显。2017年，全区地级及以上城市空气质量优良天数比重达86.3%；地级及以上城市集中式饮用水源水质持续优化。2016年全区共完成55台总装机2486万千瓦火电机组超低排放改造，淘汰燃煤小锅炉1390台，完成重点行业烟粉尘治理项目57个，对925座加油站、11座储油库实施了油气回收改造，淘汰黄标车和老旧车12.1万辆，上述指标均超额完成全年目标任务。
沙地治理和水土保持工作扎实开展。2017年，全区完成沙化土地治理面积83.2万公顷。截至2016年末，全区已完成京津风沙源治理二期工程建设任务520万亩，建设国家沙化土地封禁保护区13个，保护面积195万亩，目前五大沙漠沙地周边重点治理区域沙化扩展现象得到遏制。实施东北黑土区治理等水土保持重点项目，完成水土流失综合治理面积930万亩，实施工业污染治理项目81个。
改革开放以来，内蒙古始终把生态建设作为最大的基础建设来抓，生态环境实现了“整体遏制、局部好转”的转变，森林覆盖率和草原植被盖度实现“双提高”，荒漠化和沙漠化面积实现“双减少”。
