西藏素有“歌舞的海洋”的美称，有歌必生舞，有舞必有歌，载歌载舞就成为西藏音乐的最大特点之一，这是由特殊的地理环境和生活方式所致。众所周知，青藏高原海拔高、气候寒冷。生活在这片土地上的人们，每当唱起歌的时候就情不自禁地跳起舞来，日复一日、年复一年，已经成为一种惯例。一来，以“舞”将歌曲内容表达得淋漓尽致；二来，以“舞”达到取暖的效果。
民间音乐在西藏传统音乐中占有较大的比重，无论是从品种或是从内容丰富程度上讲，它都位居西藏音乐四大类之首。从体裁上分，民间音乐可分为歌舞类、民歌类、劳动歌曲类、说唱类和器乐类。
从体裁上分，西藏民歌可分为酒歌、情歌、山歌、颂歌、迎亲歌，征战歌等10余种。其中，酒歌、情歌、颂歌、迎亲歌等分布较广，几乎遍布藏族聚居的所有地区。
牧歌也被称为山歌，流传在西藏昌都一带，也包括四川甘孜、青海玉树和云南迪庆等其他省份的藏族聚居地区。藏族山歌的音域宽广，节拍、节奏自由，音色高亢、悠长，旋律起伏较大，特别适合牧民在山间、草地放牧牛羊时歌唱。征战歌则是一种古代将士们在出征前或胜利归来时演唱的歌曲，在约1300多年前的西藏吐蕃王朝时期十分盛行。
藏族在劳动中也形成了不少歌曲，这些歌曲分布于建筑、农业、牧业、副业和运输业等各个方面。在建筑时，人们唱起铲土歌、锯木歌、背石歌、打墙歌等；从事农业劳动时人们会唱起耕地歌、除草歌、收割歌、打场歌等；放牧时则唱起放牧歌、剪羊毛歌、挤奶歌等；从事炒青稞、磨饲料、榨油等副业劳动或者赶着骡马、牦牛，划着牛皮船运输货物时，人们也要唱起相关的歌。从中不难看出藏族善于唱歌、热爱唱歌的性格。
广袤的草原，遍地的牛羊，温馨的帐篷，飘香的青稞，雪山下凸起的古格城堡，英雄格萨尔诉说着岁月的沧桑，欢快的旋律从扎年琴的琴弦上流出，年轻的牧女们踏着轻盈的舞步从草原走来……
载歌载舞是西藏音乐最大的特点，“舞”将歌曲内容表达得淋漓尽致
众所周知，青藏高原海拔高、气候寒冷；生活在这块土地上的人们，每当唱起歌的时候就情不自尽地跳起舞来，日复一日，年复一年，已成为一种惯例。因此，西藏享有“歌舞的海洋”的美称，有歌必生舞，有舞必有歌，载歌载舞就成为西藏音乐的最大特点之一。
总的说来，西藏的歌舞音乐有果谐、谐钦、热巴、堆谐、襄玛、弦子、阿尔谐、卓谐、宣、嗦等等。
演员在表演拉玉谐钦
“果谐”意为圆圈舞，流行在西藏广大农村的村广场、打麦场上，是农民群众喜爱的一种自娱性的古老的民间歌舞，不用乐器伴奏，男女分班一唱一和，此起彼落，载歌载舞。在农村长大的人，从小在果谐的歌声和舞步的熏陶下，人人都能跳果谐。因此果谐也几乎遍布全区，农区尤为盛行。随着地域的不同，果谐在西藏各地也有着不同的称谓。藏北草原又称“卓”，藏东昌都地方称“果尔卓”或“锅庄”，卫藏地方称“果谐”，林芝地方称“蕃”。
还有一种歌舞音乐叫“谐钦”，是一种在盛大、隆重的庆典场合中表演的庄重而典雅的歌舞。谐钦一般流行于西藏的广大农村和城镇，但藏北的牧区和藏东一带不流传这种艺术形式。
演员在表演“热巴”舞
“热巴”是流传在西藏东部和羌塘草原上的一种民间歌舞，是藏族古代灿烂文化艺术中一束多姿多彩的奇葩，其中丁青热巴名气最大。热巴的音乐主要有两种，一种是为舞蹈伴奏的音乐，另一种是歌唱或插曲，由热巴鼓、铜铃来担任伴奏。因热巴歌舞中经常穿插一些弦子，因此也使用牛角琴伴奏。牛角琴的演奏最善于表现热巴艺人的内心，使其音乐优美、抒情，而使用热巴鼓和铜铃乐器伴奏，使其音乐刚健、奔放。
藏族姑娘为游客表演后藏传统舞蹈“堆谐”
“堆谐”是广泛流传在西藏高原上的一种民间歌舞，藏语“堆”为上部的意思，具体指雅鲁藏布江上游的定日、拉孜、萨迦、昂仁等县以及阿里一带。藏语中“谐”是歌舞的意思，“堆谐”一词就是一种由“堆”以外的人们起的名称。之前随着甘丹颇章地方政权的建立，西藏各地的文化交流也日趋频繁活跃，“堆谐”这一歌舞艺术也因此逐渐传入拉萨，并由民间艺人们根据拉萨民歌的韵味特点进行改造，使其从粗犷开朗、活泼大方的“堆巴堆谐”演变成轻松活泼、优美含蓄的“拉萨堆谐”。如今在雪域高原上并存着三种“堆谐”，即拉萨堆谐、拉孜堆谐、定日堆谐。熟悉“堆谐”的人都知道，“堆谐”歌舞常由扎念琴来伴奏，其中拉萨堆谐是由扎念琴、扬琴、特琴、二胡、京胡、笛子和串铃等乐器伴奏。
娘热艺术团排练现场
“囊玛”歌舞一般流传于拉萨和日喀则市内，被视为城市化了的艺术。由于囊玛歌舞音乐的结构严谨、规范，旋律抒情、优美，舞姿柔美含蓄风格典雅、细腻，因此它在西藏歌舞艺术中表现得非常具有阴柔之美。囊玛歌舞的伴奏如同堆谐歌舞，常由扎念琴、扬琴、特琴、二胡、京胡、笛子和串铃等乐器担任。
“弦子”一词因用牛角琴伴奏而得名，实为“康木谐”（康区歌舞）之意。它是一种流传于西藏东部地区的民间歌舞，其中巴塘弦子名气最大。
弦子舞
“阿尔谐”是一种广泛流传在雪域高原上的建筑劳动歌舞，是在建筑寺庙、宫廷、庄园、修整屋顶或室内外地面时，边劳动、边歌舞的一种古老传统艺术形式。
“卓谐”乃藏语歌舞之意，是流传在拉萨、山南等地农村的一种群众性很强的扁园形腰鼓舞。“谐巴谐玛”藏语为男女歌舞者之意，这种歌舞一般流传于西藏的部分农区，包括阿里地区的日土县等。
“宣”是一种流传在西藏阿里一带的风格独特、历史悠久的古老民间歌舞，这种歌舞在西藏其它地方不曾见。
札达宣舞
“嗦”藏语为“呈献”的意思，是流传于日喀则的一种古老歌舞，一般在各宗教节日里表演。
从以上歌舞的介绍可以看出，载歌载舞是西藏音乐的特点，一方面可以用“舞”将歌曲内容表达得淋漓尽致，再者“舞”能达到取暖的效果。这也是西藏歌舞艺术特殊的功能所在之一。
民歌小调，唱出生活的艺术
西藏民歌是流传于西藏各地的民歌小调。格调高，内容广，大都是六字一句，四句一首，曲式结构为上下两句，旋律流畅，具有深刻的思想性和较高的艺术性。纵观西藏民歌的发展过程，反映了西藏社会历史、时代生活、风土人情以及文化艺术演变的基本概况。
民歌作为语言交流使用广泛
早在西藏文字出现以前，民歌作为口头文学的民族形式，已经在群众中广泛流传了。藏文产生和运用后，不仅促进了藏民族社会的进步和文化发展，民歌也因此被文人充分采用。从发现的藏文文献中看，古代藏族人民的语言交流，常用民歌作为表达方式。据史料记载，起码在六世纪的时候，藏族民歌就已经作为语言交流使用了。
西藏的民歌经过漫长的历史发展和本身的演变，依然具有可诵、可唱并能随歌伴舞的特点。所以，人们往往一谈到民歌，便容易联系到音乐和舞蹈方面。但有些人常常把民歌与乐曲、舞蹈在概念上混淆。事实上，西藏民歌与音乐、舞蹈是有很大区别的。按其结构和表达形式分，西藏民歌可分为“鲁”（亦称“古如”）和“谐”两大类。
“鲁体”民歌又分为“拉鲁”—山歌和“卓鲁”—牧歌。“鲁体”民歌一般句数不等，有三五六句，多至十余句，每句的音节相等，一般六至十一个音节。这种民歌形式应用，早在八世纪的时候就有文字记载，可以说是西藏民歌中最早的一种类型。
“谐体”民歌品种较多。从地区划分，“堆谐”流行于雅鲁藏布江上游地区；“康谐”流行于昌都以东的地区；“巴谐”即巴塘弦子。从内容与形式来分：“谐青”—颂歌，专在仪式、典礼上唱；“达谐”—箭歌、“热谐”—铃鼓舞中唱歌、“谐”—酒歌；“次加”—对歌；“兑谐”（或称“杂鲁”）—情歌。
在劳动中产生的那些歌曲
民歌从体裁上讲可分为酒歌、情歌、朝圣歌、对歌、山歌（牧歌）、儿歌、颂歌、迎亲歌、征战歌、猜歌、民歌小调强盗歌等。其中，酒歌、情歌、儿歌、颂歌、迎亲歌和对歌的分布较广，几乎遍布全西藏。山歌也称牧歌，一般流传于康区(包括那曲)一带，其音域宽广，节拍、节奏自由，音色高亢、悠长，旋律起伏较大。征战歌藏语称“百”、“佳降”，是一种古代将士们在出征前或胜利归来时演唱的歌曲，据说在吐蕃王朝时期盛行，后来流传于西藏的部分地区，包括山南的琼结县。强盗歌一般流传于那曲的部分县。
打阿嘎
除了民歌，劳动歌曲也是西藏特有的歌曲。劳动是人们最直接的一项社会活动，它贯穿于人类发展史。在音乐理论界，有的专家学者习惯把劳动歌曲划为民歌类之中，是有道理的。但考虑到这种歌曲的体裁，品种及数量等特点，从民歌中抽出来单独划分更能体现西藏民间音乐的特色。西藏的劳动歌曲可分为五种，即建筑劳动歌曲、农业劳动歌曲、牧业劳动歌曲、副业劳动歌曲和运输业劳动歌曲。
牛皮船
建筑劳动歌曲包括铲土歌、抬运巨石歌、锯木歌、背石块歌、砸地基歌、打墙歌及打阿嘎歌等。农业劳动歌曲包括耕地歌、铲土歌、除草歌、运肥歌、收割歌、打场歌等。牧业劳动歌曲包括放牧歌、打酥油歌、剪羊毛歌、挤奶歌等。副业劳动歌曲包括织氆氇歌、洗氆氇歌、炒青稞歌、磨饲料歌、榨油歌、箭歌等。运输业劳动歌曲包括马、骡、驴帮之歌、赶耗牛之歌、划牛皮船之歌等。
说唱，赞颂新人新事新风尚
“拉加咯（折嘎说唱的头词，意为神胜利了），今天是个好日子，请看天，太阳周围飘彩云，扎西德勒……”这是藏历正月初一，折嘎艺人按照传统风俗在各家各户门前说唱折嘎的一段唱词。从公元7世纪起流传的送吉祥、传好运的折嘎，是西藏民间音乐中说唱音乐的一种，每逢新年佳节和喜庆盛会之际，一些民间艺人便会上门祝福唱赞颂词。
古老的“吟游诗人”
“折”，藏语意为果实；“嘎”，藏语意为洁白，“折嘎”可译为“洁白的果实”或“吉祥的果实”。这种说唱形式广泛流传于西藏以及青海、四川等省区的藏族聚居地区。
手拿木棍，怀揣木碗，肩背假面具，乍一看像是沿门乞讨的乞丐。虽然是“乞讨”性的表演，可一旦折嘎的说唱者开口唱出吉祥的祝词，再配以风趣幽默的表演，便又是另一番样子了。
折嘎老艺人次仁顿珠曾说过：“我们折嘎要有格西一般的学问，鹦鹉一般的舌头。说到可笑处，听的人脸上要开出花来；说到好处，听的人心里要沁出蜜。”口齿灵敏的折嘎艺人在各地流浪，见到什么就说唱什么，内容天马行空，无拘无束，语言诙谐优美。这是典型的古代吟游诗人的形象。
那些吟游诗人曾出现在中世纪的欧洲，也出现在莎士比亚戏剧以及《堂·吉诃德》中。可以说他们的身影出没在世界文明史中，集说唱、戏剧和杂耍于一身。平时四处流浪，逢着节日、婚庆等，在乡村、城镇的墙头、广场、寺庙，一边弹奏乐器一边表演，他们把当时的社会新闻和人们的思想情绪广为传播，广袤的西藏自然也是适合他们生存的土壤。
藏历新年的习俗
藏历正月初一，按照传统的风俗，折嘎艺人要在启明星升起时，在各家各户门前高呼“拉加咯”，然后说唱折嘎。主人便高高兴兴地打开大门，开始庆祝新年的活动。
折嘎说唱艺人
折嘎分说和唱两部分。一般是先说后唱，并穿插一些简单的舞蹈。传统的折嘎唱词，开始都是祝福吉祥和丰收，接着述说自己从哪里来、到何处去，随后用夸张的词语赞颂自己的木棍、木碗、羊皮假面和自己的身体与装饰以及主人的茶好酒香、食物丰盛等。根据时间、地点、对象的不同，唱词也因之而异。大致包括述说折嘎形成历史、山川寺庙特色、各地风俗习惯，或对长官财主进行讽刺挖苦等。
这些唱词有相当大的即兴成分。演唱者不仅要吐词清楚，口齿伶俐，而且要掌握丰富多彩的藏族语言艺术，有一定的创作才能。西藏民主改革以后，折嘎艺术登上舞台。演唱形式有单人折嘎、双人折嘎、三人折嘎和折嘎小戏，演唱赞颂新人新事新风尚的新唱词。
