见惯了蒙古族牧民在自家草场里放羊，但内蒙古东乌珠穆沁旗的赛吉拉胡却大不一样，他租来草场当牧民，不去养羊而是投入巨资改良蒙古马。
新一轮寒潮来袭，草原白天的气温已达零下二十多摄氏度，天气虽然晴朗，但冷风刺骨，让人睁不开眼睛。在道特淖尔镇巴音乌拉嘎查一处山丘下，30多匹骏马齐刷刷昂首挺立，如雕塑般一动不动。
“那是马儿保存体温的动作。”赛吉拉胡说，当地的蒙古马可耐零下三四十摄氏度的严寒，冬季仍可在外觅食。但是这群马并不是草原上常见的蒙古马，它们个头更高大，体型更俊美，是蒙古马与纯血马的改良品种。
赛吉拉胡出生在内蒙古镶黄旗，从部队退伍后来到东乌珠穆沁旗成家。父亲年轻时负责看护嘎查集体的马群，他从小就喜欢马。“马是蒙古族牧民生活中最亲密的伙伴，出行、放牧都离不开它。”
20世纪末，在游牧生活中不可缺少的蒙古马，逐渐淡出越来越现代的牧民生活，被摩托车、汽车取代，内蒙古存栏的马匹也从1975年的239万匹一度锐减至不足70万匹。
近年来，生活富裕的人们追求更多的精神享受，伴随国家大力弘扬民族文化，蒙古马在文化交流、旅游休闲、体育竞赛中强势回归，并由此形成全新的马产业，在草原上勃发生机。
传统的牧业生产方式又在发生新的变化，草场流转越来越普遍。赛吉拉胡和亲戚吉雅图租了1万亩草场，重新当起牧民养马。“一开始就是喜欢马，卖马奶也有些收入。”
作为新一代的牧民，赛吉拉胡更懂得挖掘商机和利用科技。他看到，那达慕上的赛马活动越来越多，参赛的马匹也不仅仅是本土的蒙古马，还有高大的国外品种。这些马耐力不足，但速度很快，于是就想到了改良蒙古马。
赛吉拉胡走访了不少马场，最后找到了内蒙古农业大学教授芒来的团队。从2000年开始，内蒙古农业大学就已经从美国引进纯血种公马，培育长距离、耐力强、速度快、骨骼细而个体较大的三元杂种竞技马新品种。
按照芒来团队的技术方案，2013年，赛吉拉胡花60多万元从北京买回退役的纯血马，采用自然繁育的方式进行杂交，到今年已经培育出第四代。“效果很明显，既保留了蒙古马的耐受性，又有纯血马体型大，速度快的特点。”
“改良马的经济效益很好，蒙古马马驹只能卖3000多元，成年马一般不超7000元，但是改良马通常都在1万至2万元。”赛吉拉胡说，养马到现在投入180多万元，预计明后年可以实现盈利。
去年，赛吉拉胡又购进两匹阿拉伯马，继续向“骨骼细”的方向改良。今年，他还注册了铁河竞技马选育公司，吉雅图也在琢磨如何将季节性的马奶变成长年生产销售的产品。
截至今年，内蒙古马匹存栏量回升至84.8万匹，居全国第一。明年夏天，内蒙古将举办国际马文化博览会，全区好几个盟市也都在加快发展马产业。
（作者：张云龙、刘磊）
