从甘肃省张掖市的山丹县城向南行进，来到丝绸之路上的“绿宝石”——山丹马场。北边是焉支山、南边是祁连山，两山之间的188万亩肥美草场，就是祁连山区大马营草场，山丹马场坐落在这块绿色地毯上。山丹马场已有2139年的历史，西汉霍去病在此屯兵牧马，直至清朝均为皇家马场。1949年毛主席电令第一野战军要完整无缺地将大马营马场接管下来，山丹马场50多年来由军队管理。2001年移交中牧工商公司，2013年山丹马场成为中农发集团直属二级企业。
中农发山丹马场有限责任公司副总经理柴希文说：“山丹马场地处祁连山生态保护的核心地段，1964年以来无偿管护祁连山水源涵养林和草原涵养区，累计投入近千万元承担社会管护任务。移交以来退耕还林7.2万亩，为保护草原生态建设围栏网1333千米，退牧还草100万亩，补播改良草场30万亩，保护了祁连山北麓区域生态环境。”
在紫阳草场，芳草萋萋，天高云淡。除了丰茂的天然草场，人工种植的青割燕麦草绿茵茵一片。这是山丹马场产业转型推广优质牧草，面积达30万亩，已注册“丹马绿燕”商标，通过引进新三板上市的三宝农业和内蒙古草都两家公司，外包及本场职工承包种草，健全贮草、加工、销售产业链，做大做强优质牧草品牌。同时落实禁牧休牧、轮区放牧制度，控制草场载畜量，并利用46万耕地的秸秆舍饲养殖1.9万只羊，减轻了草原放牧压力。
在鸾鸟湖畔，碧草连天，湖水如镜，一匹匹骏马雄健剽悍，飘逸赤电，追风绝地，奔驰在广阔碧绿的草原上。除了马场培育出的优良品种“山丹马”，还有英国纯血马、阿拉伯马、美国速步马、奥尔洛甫苏联马等名贵马种，匹匹骏马体格高健，体型协调匀称，毛色润泽光滑，全为骝、黑、栗等深色，今年还喜产4匹小马驹。“马场建设现代马产业基地，发展以马为核心的草原生态旅游业，同时建设养驴基地、肉牛肉羊基地，发展绿色无公害牛羊肉高原食品加工业，增强了畜牧业发展后劲，推动传统产业转型。”柴希文说。
在平羌沟，皑皑祁连山近在眼前，墨绿的天然林、翠绿的灌木丛、葱绿的草甸交织成一幅美丽的画卷。巡山职工说，多年未见的棕熊、雪豹出现在林区，濒临绝迹的滩黄羊、岩羊、野鹿在山区显出身影，许多绝迹的野生鸟类和动物也频频出现，一到秋天，山里的马鹿成群结队跑到山下吃燕麦草，2016年，山里的狼还跑到马场吃了十几匹马驹、几十只羊……
据悉，山丹马场实施草原植被恢复项目、山水林田湖草生态修复工程，2016年以来连续3年减畜1.38万个羊单位，对甘肃、青海两省区的105.55万亩共牧区全部禁牧，生态环境明显改善，草原植被有效恢复。据监测，较2012年相比，草原植被盖度平均提高4.77个百分点，总产草量干重增加50公斤。
山丹县龙首山下，广袤而平坦的红石泉草原、独蜂顶草原、马莲井草原、白水泉草原连成一片，正值盛夏，一簇簇珍珠猪毛菜、盐爪爪、老芒麦绿意盎然，一丛丛木紫苑、荒漠锦鸡儿、黄花补血草开出小碎花朵，将草原点染得五彩缤纷。
令人新奇的是，每隔约500米的区域，就有一座圆锥形石头墩，很突兀地耸立在草原上，走近一看，约三四米高，是人工将石头、沙砾、麦草泥混砌垒成圆锥状，顶端还有一截“T”型水泥柱。这是什么神秘的风俗建筑？
“这是专门招引老鹰的招鹰墩，以捕杀老鼠、保护草场。”山丹县草原监理站站长陈虎介绍，以前用化学药物灭鼠，却发现将老鹰、狐狸等老鼠的天敌也毒死了，繁殖较快的老鼠破坏草场更加猖獗。20世纪80年代，草原站老站长张建政开始建招鹰架、招鹰墩，为老鹰、苍鹰、秃鹫、隼等提供居高临下捕鼠的栖落地，有效捕灭了长爪沙鼠、跳鼠、黄鼠、小仓鼠等草原害鼠。这项独创的灭鼠技术曾在全国作为先进典型进行推广，青海、内蒙古、新疆等草原工作者都前来参观学习。
招鹰墩上虽然看不到老鹰，但在石头上、水泥柱上有斑斑驳驳的鸟类粪便，还有老鹰吐喙的鼠毛等遗留物。“老鹰捕鼠时需要一个高的瞭望台，以便快速俯冲捕杀老鼠，同时老鹰在平地上起飞比较困难，而有了人工建造的招鹰墩，老鹰灭鼠很容易了。”陈虎说，他们通过几十年的试验，每隔500米建1个招鹰墩，1个招鹰墩可有效控制400亩草原的老鼠。通过退牧还草、草原植被恢复等项目，在平坦的草原区域增建、补建1200座招鹰墩，招鹰灭鼠面积达60万亩，经监测，达到了“有鼠无害、长期控制”的效果，形成自然生态循环平衡。
山丹县2016年继续落实新一轮草原补奖政策，草原禁牧180万亩，草畜平衡138万亩，每年发放草原补奖资金996万元。从2016年至2018年3月，全县草原减畜1.72万个羊单位，达到了草畜平衡。据监测，2017年全县天然草原平均高度为20.5厘米，草原植被平均盖度达40.3%，分别高于2016年同期水平；鲜羊产量达1320公斤/公顷，比2016年增加220公斤/公顷。
