蓝天白云下，绿油油的苜蓿开着紫色的小花，大型自走式悬臂喷灌机正在浇灌草场；羊群围在两个圈舍里，传送带自动给羊投食喂料；库房里，打草机已经就位，主人准备收割苜蓿……额尔定图的牧场展现了现代牧场的景象。
库房坐落在牧场一角，里面堆放着玉米青贮、苜蓿、甘草、豆粕等各种饲草料。按下电钮，库房里的粉碎机、搅拌机嗡嗡地转动起来，精心搭配的饲草料经过粉碎、搅拌，被传送到自动喂食带上。
额尔定图的家位于内蒙古自治区杭锦旗锡尼镇附近的草原上，一家3口人有4000亩草场，另外还承租草场7000多亩。目前，他家喂了1500多只羊，只雇了一名帮手。
“我小时候，父亲每天骑马放牧，当时家里只有130多只羊，再多就管不过来。按当年的水平管理我现在的羊群，至少需要8到10个人，现在两个人就能胜任。”46岁的额尔定图自信地说。
20世纪80年代初，内蒙古各地草场分包到牧户，随着机械、信息技术的普及应用，全区牧业现代化水平和劳动效率大幅提高，一些会技术、懂经营的牧民率先脱颖而出，已经发展成为像额尔定图这样的“现代牧场主”。
王楚格是鄂尔多斯市鄂托克前旗塔班陶勒盖嘎查的牧民，不管身在何地，他都小心地带着手机，“有了它，牧场里的情况一目了然”。
2016年，王楚格在草场上安装了一台旋转摄像头。他拿出手机向记者演示，住房、羊圈和草场等视频画面十分清楚，手指一点就可以给羊自动投料、饮水，“再远的地方，只要有手机信号，就可以操作。”
王楚格家有3900多亩草场和300亩饲料地，养着400多只羊。依靠播种机、饲料粉碎机、自走式喷灌机、自动喂食机和饮水机等众多设备，他和家人把牧场管理得井井有条。
“过去牧民要冒着严寒酷暑到草原上放牧，更不敢放下羊群出远门。现在，只要按按开关，手机屏幕上点几下，足不出户就把活干了。”王楚格笑着说。
劳动强度低了，劳动力被解放出来，牧民们开始围绕牧业发展各种经营项目。
额尔定图联合周围的48户牧民成立了合作社，每年收购肉羊，再育肥、屠宰后出售。去年，他一共出售了5200多只羊，其中屠宰后销售的有3000多只。
饲料配方是他在大学教授的指导下摸索出来的，由于没有添加剂，是名副其实的有机羊肉。他说：“为了保证羊肉质量，我每年控制养殖规模，每斤卖57元都供不应求，主要是供鄂尔多斯和西安、北京等地的老客户。”去年，他家纯收入近40万元。
“育肥一只羊的利润只有100元左右，如果屠宰分割，一只羊的利润可以达到300元左右。”额尔定图告诉记者，之前他找旗里的屠宰厂代工分割羊肉，减少了利润，今年他和几个牧户投资160多万元，正兴建一个机械化屠宰车间。
日子一天天富起来，额尔定图家的生活条件也明显改善。他的住房颇有乡村别墅的味道，在绿色草场一旁，几排平房错落有致，正房室内装修精致，偌大的客厅里摆放着液晶电视、消毒柜等电器、家具和花草。
早在9年前，他就在锡尼镇买了一套160多平方米的楼房，前几年又买了一台高档的宝马轿车。目前，他的父母和孩子主要在城里生活，他和妻子也经常回城里住。
王楚格投资20多万元人民币，在草场旁边搭了一大一小两座蒙古包，夏秋两季开办“牧家乐”。记者看到，蒙古包里铺着地板，有桌有炕，旁边摆放着平板彩电，可同时接待近80人就餐。
他还经常到西安等地，利用闲暇在牧区经营二手车生意。“去年算下来，总收入有35万元左右吧。”他含蓄地说。
2000年，王楚格在鄂托克前旗政府所在地买了楼房，不忙时就与家人去城里住。“跟过去比，一些牧民像我这样变‘懒’了，生活却越来越好。”他幽默地说道。
