终抵一城，名曰上都，现在位大汗所建也。内有大理石宫殿，甚美！其房舍皆涂金，绘有种种鸟兽花木，工巧之极，技术之佳，见之足以娱人心目。
——《马可·波罗游记》
如今，只有茫茫草原陪伴着这一方城池，千百年的风雨吹过，历史的过往如云烟，满目沧桑让人难忆起曾有过的辉煌，1260年，忽必烈就是在此称汗，建立了中国历史上空前大一统王朝元朝，当年盛世繁华，万邦来朝，西藏也是在元朝被归入中国版图。
元世祖一生征战戎马生涯、统治世界、治理天下的宏伟大业的浓缩图，被雕刻在铜雕像群上，右侧是蒙古骑兵的场景，左侧是元朝大臣，主要有刘秉忠、马可·波罗、郭守敬、姚枢、八思巴和扎马鲁丁等，整座铜雕群总重量达80吨。
草原的风劲，呼呼吹来似铮铮战鼓，不绝于耳。
不了解历史，就不会看懂这片茫茫草原，所以，让我们先来了解一下这座都城的历史变迁：
据史料记载，最早进入滦河上游的是山戎和东胡人。
公元三世纪，东胡后分为两支，鲜卑与乌桓，元上都所在地便是乌桓族的世居地。
公元四世纪之后，拓拔鲜卑兴起，建立北魏王朝，元上都所在地是北魏的塞外牧地。
公元十世纪，辽王朝、金王朝，均以这里为优良的狩猎、游幸之地。
南宋乾道四年(1168年)，金世宗完颜雍将此命名为金莲川，为“莲者连也，取其金枝玉叶相连之义”。
南宋嘉定四年(1211年)，成吉思汗率蒙古骑兵南下征金，占领了滦河上游的桓州，金莲川演变为成吉思汗的避暑地。
南宋嘉定八年(1215年)，成吉思汗以桓州凉陉为其夏宫。成吉思汗分封众将时，元上都地区是木华黎家族的世袭领地。
南宋嘉定四十九年宝祐五年(1256~1258年)，忽必烈命近臣僧子聪(刘秉忠)于桓州城东、滦水北岸的龙冈相地建城，命名为开平。忽必烈即位建元中统后，开平府不断得到增修扩建。
元朝中统四年(1263年)升为都城，定名上都。
元朝至元八年(1271年)，忽必烈定国号为元，上都城和大都城成为元朝交替使用的两个都城，经历十一帝，108年。一直到元朝末年，上都始终是元朝的政治、经济、军事、文化中心。
2012年，元上都遗址正式被列入世界遗产名录。
元上都都城轮廓，这就是北京城700年前的模板。
