从一碗面到一种经济现象，再到河湟大地上最具特色和市场竞争力的优势产业……历时30多年，20万“拉面人”用充满“青海味道”的“一碗面”走出一条致富路，让农村劳动力转移就业、农民增收致富奔小康。“青海拉面”成为带动海东地区各族群众脱贫增收的龙头产业。这碗面，不仅让深居高原的农民走出了一条具有西部高原民族特色的发展之路，也将越来越多拉面人的发展目光“拉”得更长远，精神文化更有了内涵。
说到青海美食，绝大多数人的第一印象可能就是“青海拉面”。作为一碗面，它不仅是美味的，同时也是“意味深长”的。
这碗面让青海东部农区20万农民走出贫瘠大山，从一年“拉面匠”到两年“小老板”，走向了富裕，转变了生产和生活方式；这碗面有力促进了青海东部贫困人口脱贫进程；这碗面装满乾坤，涵盖了诸多隐形财富和价值。
而说起青海拉面产业，人们最容易忽略的是拉面人的创业精神。青海拉面人坚韧不拔的创业精神是一笔巨大而宝贵的财富。
顽强拼搏 谱写传奇的基石
青海的第一代拉面人是一个非常特殊的群体，目不识丁、食不果腹、两腿泥巴是他们当初的真实写照。穷则思变才让他们走上了背井离乡的创业之路，将拉面馆开到了大江南北、长城内外，甚至走出了国门。
“小的时候家里穷，就是给别人打工嘛，生活维持也比较困难。后来我到外地拉面店做个‘拉面匠’打工赚钱，靠着这一行家里面的经济条件慢慢变好。”如今的拉面大师马海刚20年前刚到厦门时，由于身材矮小没有一家拉面馆愿意收他帮厨，没钱买返程车票的他跑遍厦门所有的面店，最终落脚在一家拉面馆打杂。虽然薪水很低，但他极为珍惜这一来之不易的机会，苦心学习拉面技艺。功夫不负有心人，在日复一日的琢磨和练习下，他的拉面技艺逐渐成熟，很快加薪升职从一个面馆打杂成为了拉面匠。
机遇总是垂青有准备的人，马海刚很快就有了更大的舞台。在菲律宾马尼拉的街头，马海刚将这碗面拉得风生水起，成为了当时马尼拉街头的一道风景，其研发的“阴阳面”被誉为拉面一绝，密制的干拌党参汤闻名遐迩。在不到一年时间里，他就改造了家中房屋，添置了一台手扶拖拉机，成为当时全村第一个拥有农机具的人。每每谈及这一切，他都会自语，人活着需要一种精神的支撑，没有这种支撑，无论怎样也走不到今天。
也许就是如马海刚这般的拉面人，他们吃苦耐劳、坚韧敢拼、互帮互助，才成就了今天的青海拉面产业，实现了拉面人换个活法的美好夙愿。借着这碗“致富面”，也让越来越多的人了解了青海，听到了高原上的故事。数据显示，截至目前，青海籍务工人员已在全国各地及境外地区开办拉面店达3.3万家，从业人员约19.5万人。
在海东市地方品牌培育产业促进局副局长颜敏看来，青海拉面发展的30多年来，一群目不识丁，两脚泥土的农民勇于置身都市，在市场的夹缝中寻求生存之地，靠一碗面打出一片新天地，让海东市近20万农民走出了大山，让全国人民知晓青海拉面，没有拉面人顽强的拼搏也是做不到的，这一精神也将是青海拉面谱写新传奇的基石。
转变观念 迎来命运的转场
青海拉面是“闯荡江湖”最早的本土产业，是在全国市场立于不败，并且时间较长的产业，更是占据全国餐饮市场分布区域最广的产业。
据青海拉面在全国分布数据显示，不管是北上广、珠三角等一线城市，还是在一些发展中地区，青海拉面可谓无处不有。据青海拉面产业行业协会会长马青云介绍，青海拉面在其发展的30余年里，一直处于队伍不断壮大，经营效益持续增长的态势。
青海拉面巨大的发展空间不仅给拉面人带来了丰厚的物质回报，更为重要的是这碗面改变了拉面人以及他们后代的命运，可以说，让他们实现了命运的转场。
过去，青海拉面产业“创一代”和“创二代”们大多是文盲或半文盲，从他们走出山门踏进都市的第一天起，就深感文化的重要性。据记者采访中了解到，青海拉面经营户所到之处，孩子上学是一个十分重要的问题，拉面经营户们在当地争取最多的政策就是让孩子受到同等教育。为此他们不惜一切代价，只要孩子能上好学校，就舍得投入，就甘心付出。
通过走访武汉、深圳、厦门、上海等城市，记者了解到，拉面经营户们为了将孩子培养成才，对学校的教学质量也是相当关注、要求甚高，他们的学龄子女也无一失学。
韩有才以优异的成绩考进厦门大学理论化学系；韩惠敏被北京师范大学英语系录取，他们都是拉面经营户的子女，如他们所言：没有父辈外出创业，就没有他们今天的名校之梦。像这样的例子在拉面经营户中还有很多。
据不完全统计，近10年来，海东拉面经营户子女实现大学梦的有500多名，其中不乏考入北大、清华、复旦等名校的学子。
拉面人置身相对发达城市和地区，在新的环境里潜移默化，思想意识也在发生深刻变化，他们意识到学习的重要性，不仅学餐饮管理、法律法规，甚至走进名校听专家、教授的讲座，思想意识和综合素质有了很大提高。
如果说之前海东拉面经营户们赚到的是钱的话，那么如今他们收获的是观念、是眼界、是知识，这一收获其深远意义是不言而喻的。
青海拉面 一扇开放的窗口
故土难离是人之常情，背井离乡的青海拉面人无论身在何处，家乡的泥土气息依旧是难以割舍的情怀。
也许有人留意过，无论走进哪个城市的青海拉面馆，都能多多少少看到青海元素，听到高原的声音：从诸如渺渺青海湖、巍巍昆仑山、浩瀚柴达木、秀美孟达天池之类的图片贴画，到青藏高原、三江源头、中国夏都之类的标牌字眼；感受牦牛肉、冬虫夏草、黑枸杞的诱人气息；聆听《我是循化尕撒拉》《天下黄河贵德清》的悠扬旋律。很多拉面馆还直接挂上“大美青海拉面馆”的招牌。毫不夸张地说，遍及全国270多个城市的3万多家拉面馆，无论店大店小，挂什么招牌，每一个拉面馆俨然就是一扇全方位展示青海风采，宣传大美青海的窗口。
记者曾在多地与当地朋友交流时，他们均表示，是青海拉面让他们有机会走进青海，了解青海的风情民俗，领略青海的风采，品尝青海的特产，聆听天籁般的青海花儿……
同时，青海拉面产业已经逐步开始影响区域产业结构，据不完全统计，目前青海在全国的拉面馆，每天牛肉需求量达500吨以上，羊肉需求量是牛肉的三倍以上；各种蔬菜、调味品、奶制品等相关产业需求量更是无法计算。且青海的牛羊肉、奶制品被业内人士和各地消费者视为上乘食材，在销售价位上也明显较高。
乘风破浪在广阔的大市场，青海拉面人也意识到“抱团”发展的重要性。越来越多的拉面人也开始注册自己的拉面品牌。
“当前，我们的拉面品牌提档升级迫在眉睫，做优做强直营店，扩大加盟店的范围，想让青海拉面走得更远，需要我们加强学习多方面的本领。”在上海开拉面店的海南藏族自治州贵德县拉面人马明军跟记者表明自己的想法。
“阿巭面道”、“西遇西域”、“青拉”、 “化隆牛肉拉面”、“撒拉人”、“小西湖”、“夏雪花”……遍布大江南北的青海拉面品牌，品牌效应与日俱增，诸多食材指向青海，企业文化突出西部，使青海在全国的影响力得以提升，更受关注。
当前青海已在国家商标局注册的拉面自主品牌75个，共有品牌门店687家，加盟连锁的拉面店从原来的60家发展到300多家。
由此不难看出，青海拉面产业随着发展规模的不断壮大，地域特色的不断突出，品牌化战略的实施，带动相关产业一并发展，其拉动意义巨大。
为了促使“青海拉面”走上规模化、品牌化发展之路，近年来，海东市还本着“培育一个品牌，带动一个产业，致富一方经济”的宗旨，打出一系列“组合拳”扶持“拉面经济”。
