像疯子一样喜欢上壁画
1971年，官其格被分配在内蒙古博物馆工作。那年，考古学家在和林格尔附近发现了东汉墓，墓地中有着濒临毁灭的壁画，为了给这些珍贵的文物留下资料，馆里决定安排人员来研究临摹这些壁画。官其格荣幸地被选中。从此的3年中，他就在和林格尔一号墓里精心研究已经有2000多年历史的汉墓壁画，并绞尽脑汁复原，想方设法理解并完美临摹这些壁画。
一号墓在地下几米深的地方，他独自点着蜡烛在里面工作，墓穴外有个当地老人在等他，每天工作结束时帮助他爬出洞口，如果有意外老人会向别人求救。“临摹这些壁画，我就是向先辈画家学习绘画技法，仿佛与2000年的先辈对话，这让我像疯子一样喜欢上了壁画。”官其格这样叙述当年的心境。
因为拯救这些珍贵的东汉壁画，使官其格成为既受过专业教育又精通汉朝壁画绘画技法的专家。完成壁画的临摹后，这些宝贵的临摹作品被故宫博物馆、中国历史博物馆、内蒙古博物馆以及上海博物馆收藏。官其格也于1974年至1975年间，作为常驻专家被派往故宫博物院。
1979年夏天至1981年夏天，官其格和中央美术学院古代中国艺术研究者金维诺教授开始在敦煌和龟兹（现为库车）石窟对中国古代佛教艺术壁画绘画和敦煌壁画艺术项目进行研究，这时候，他在新疆对色彩和丝绸之路的美丽产生了强烈兴趣，进入了另一个发展和创作的特殊时期。
官其格感动于南北朝和唐朝中国佛教壁画绘画达到鼎盛时期的艺术之美，他潜心研究这些中国千年佛教壁画，吸收其中的技艺精髓，将汉朝壁画和中国古代佛教壁画绘画融入到他的艺术风格之中，使他的油画自由舒展、出神入化，与自然万物和谐统一。
升华在“丝绸之路”
20世纪80年代，艺术的滋养已经深入官其格的灵魂，佛教文化、中国传统文化、民族风情等艺术元素被他用色彩表现得自然和谐，运用得炉火纯青。这个时期，他的代表作主要是《敦煌飞天图》和《丝绸之路》油画系列。
1980年和1981年夏天，官其格扛着画具再次来到新疆，不仅是为了继续研究中国古代佛教壁画，更重要的是来绘制这里传奇的灵魂。他疯狂创作，画了近100幅作品。
在那里，官其格顶着45摄氏度的高温，凭着对色彩的娴熟把握捕捉住沙漠的光线变化，展示出千年古道的神秘。《憧憬》油画就是他1981年在新疆伊犁绘就的。油画诗意地展示着一位新疆姑娘的美好憧憬：一位身材修长、面容清丽的长发姑娘头扎乳白色头巾，身着洁白长袍，外罩深绿色坎肩静坐草地上，双目微合，她的旁边是洁白中透着青蓝色泽的蒙古包，袅袅蓝烟，渐渐飘散，远方的河流曲曲折折……这只是官其格这一时期的一幅作品，他们记录了个性鲜明的新疆人民和景物，充分展示了他们丰富的情感和生活。
“我在新疆看到的、绘制的是一束新的光线。”官其格通过几个月的创作，或采用光影反射方法，或采用现实主义写法，或是通过透视法产生多层次的现实和抽象的空间感，绘制成了丝绸之路系列作品的精品画作，其中《哈萨克女神》和《小羊羔》等几幅大型油画，进入了他对色彩综合把握的新阶段。
此时的作品超出了官其格之前的艺术成就。《小羊羔》获得全国民族画展佳作奖。1982年，官其格在中国美术馆举办第一个也是唯一一个个人画展——“丝绸之路”油画展，好评如潮，很多作品还被日本收藏家购买。
上世纪80年代是官其格创作生涯的辉煌时期，他的画作开始走出国门走向世界。《佛与鹿》（《龟兹少女》）是官其格第一次对中国古代佛教绘画精华进行再创作。油画《雪莲》《老人》《哈萨克姑娘》赴日本展，油画《湖边》《维吾尔老汉》赴非洲展，《猎人与公主》赴意大利展，《春》参加中国美术馆收藏作品展，《古老的歌》在日本《艺术公论》上发表，被评为中国实力派油画家。油画《天山雪莲》获全国民族画展金奖，并赴日本举办了官其格丝绸之路油画、壁画全日本巡回展。这一时期，他在日本名古屋、本成寺完成了大型壁画《敦煌飞天图》的创作。
日本知名艺术评论家及作家司马辽太郎受到官其格的中国汉朝艺术和佛教艺术作品的震撼，评价说：“这位来自中国内蒙古大草原的艺术家，他的心灵得到大草原梦幻般生活的滋养，他是古代敦煌艺术家的精神继承者。”
