作品始终没有脱离草原，被老舍誉为“文坛千里马”
随着《科尔沁草原的人们》的一举成名，玛拉沁夫也同时被丁玲看中，将他送到中央文学研究所深造，丁玲亲自担任文学创作辅导员，为玛拉沁夫以后的文学创作夯实了基础。1954年玛拉沁夫加入了中国作家协会，成为新中国第一批少数民族作家会员。此时玛拉沁夫心中一个更加宏伟的计划逐渐酝酿成熟，要写一部关于草原的史诗性、全景式的作品，反映内蒙古自治区政府成立的战斗历程。“蒙古民族的草原和文化是豪放的，厚重的，作为这样一个民族的代言人，我觉得自己有义务开掘民族本质的一面。”玛拉沁夫说。
就中国近现代文学史而言，从来没有人真正意义上写过草原和草原民族，因此，也没有一个样本供他参考，玛拉沁夫不仅陷入了创作的困境，也遇到了人生中的一个坎儿，他有些惶恐：自己未来的路将走向何方？在备受煎熬中，苏联作家肖洛霍夫的名著《静静的顿河》如一缕破墙而入的光亮，烛照了他迷茫的探寻之路。的确，哥萨克也生活在顿河草原，也善骑射，生性豪放，与蒙古民族有相近之处，但文化底蕴和民族特性又有很大的不同，作为一种参照和借鉴，玛拉沁夫从中获得极大的灵感和启发。就这样，他一边学习，一边开始构思一部属于草原的作品。1954年，作品的大纲列好，他写作的激情喷薄而出，辞别丁玲，连家都没回，一头扎到他体验生活的察哈尔盟明太旗（现锡林郭勒盟）草原深处。在那里，他深入到每个蒙古包中去，真正了解牧民的生活，与贫苦牧民同吃同住，搜集了几千条蒙古族民间谚语，掌握了蒙古民族语言风格，厚积薄发，1956年，刚刚26岁的玛拉沁夫将《茫茫的草原》上部呈现于世人面前。
小说以内蒙古自治运动到自治区政府成立作为大的历史背景，展现出宏大的生活场景，塑造了众多栩栩如生的人物形象，真实地反映了那段历史，极具历史意义和社会价值，是蒙古族的一部史诗巨著。作品一出版，立刻引起强烈反响，次年荣获内蒙古自治区成立十周年文艺创作文学一等奖。
玛拉沁夫（左一）与席慕容（左三）等联欢。
从此，玛拉沁夫的作品始终没有脱离草原，没有离开歌颂祖国的统一和各民族团结这一主题。茅盾在短篇小说集《〈花的草原〉序》中曾说﹐“玛拉沁夫的作品﹐好处就在它们都是从生活出发”﹐他的作品“民族情调和地方色彩是浓郁而鲜艳的”﹐“写草原风光﹐笔墨轻灵而明丽”。玛拉沁夫创作的电影剧本《草原晨曲》《祖国啊，母亲！》、小说集《春的喜歌》《第一道曙光》，散文集《远方集》《想念青春》……一件件以草原为依托的作品相继问世，将草原轻灵淳朴的气息带给全国的读者，有些作品被译成英﹑俄﹑日﹑法﹑世界语等文字广泛传播。文坛巨匠老舍先生对玛拉沁夫格外赏识，写条幅赠与玛拉沁夫，称赞他为：“文坛千里马，慷慨创奇文；农牧同欣赏，山河丽彩云。”
