在我国北方辽阔的疆土上，“三北”工程巍然挺立，牢牢阻挡着风沙侵袭。这道绵亘万里的绿色长城背后，无数科技工作者扎根沙区，数十年如一日创新钻研，把青春、汗水连同绿色的希望，一起播撒在这片热土上。
骄阳炙烤着科尔沁沙地。沙地南缘的一块试验林，文冠果树按大小垄整齐排列着，挺拔的枝干牢牢扎根沙地，枝头已是果实累累。年近60岁、身材消瘦的李显玉一早就和工作人员来抽样测产，他快步穿行在林地里，熟练地进行采样、称重、记录，每一个步骤都一丝不苟，满是汗水的脸上挂着欣慰的笑容。
内蒙古自治区赤峰市林业科学研究所党委书记李显玉，正是创新治沙守护北疆的科技工作者中的典型代表。“今年我们通过修剪调控树型、管理配方水肥、绿色防治病虫等集约措施，10年生文冠果每亩种籽产量预计能达到60公斤，是常规经营的4.2倍。这样一来，治沙的同时也能助力食用油生产，带动老百姓增收。”他一边认真地在小本子上记下数据，一边告诉记者。
文冠果，是我国特有的木本油料树种，但缺乏良种、“千花一果”等难题导致经济效益不高。李显玉从2010年开始带领团队扎根沙区，冒着风沙开展栽培试验上百次，探索出文冠果良种及集约栽培技术，让这一树种不仅在内蒙古的沙区实现生态、经济双重效益，也成功推广到甘肃、新疆等多地。
“在沙区工作40多年，我最盼望的事就是看到流动沙地被固住，沙区百姓摆脱沙患过上安稳生活。”李显玉说。
这个心愿要从他工作之初说起。1983年7月，李显玉从内蒙古自治区昭乌达盟农牧学校林业专业毕业，被分配到敖汉旗当了林业干部。那时，沙区面积占敖汉旗土地面积的一半，当地人用“沙丘会打滚，沙坨能长腿”形容流沙的可怕。
为了防风阻沙，20世纪五六十年代，敖汉旗营造了上百万亩人工林。该地年均降水量只有310毫米，蒸发量却高达2400毫米，冬春季总有50多天刮着8级以上大风，恶劣的自然条件使得树苗成活率不足50%。
“客观条件摆在面前，但防护林的问题关系老百姓的生活和当地经济发展，我们必须用科技攻关解决问题。”李显玉和同事们下定决心。
一次次尝试、一点点摸索。“在当时的环境下，造林就像培育自己的孩子，你要陪伴它、观察它、琢磨它，带着它一起克服成长中的种种困难。”李显玉回忆说，那时候每年在林子里做试验超过150天，其余大部分时间在办公室跟同事们讨论技术问题、研判新方法的可行性。
从提前整地，到培育良种、研究扦插苗的栽培方法，再到科学控制栽植密度，李显玉带领团队摸索出大坑深沟整地、选用良种壮苗、苗木全程保湿、浸苗物理补水等一系列栽培措施，将敖汉旗造林成活率和保存率提高到85%以上。
采用这些技术，敖汉旗打造的黄羊洼草原防护林工程挡住了风沙，保护了草原——有的沙化草原牧草产量提高62%以上，有的逐渐变成耕地，甚至通过施加有机肥变成高产农田。过去沙化严重的敖汉旗中北部地区，成为我国北方杂粮和杂豆的主要产区。基于这些成果，李显玉获评三北防护林体系建设突出贡献者等荣誉称号。
树种活了，但三北地区部分人工林经过几十年的生长，受生理衰退等因素影响，生态功能有所退化，需要更新修复。
“以前受条件限制，三北地区很多种的是生长快、繁殖容易、成本较低的杨树。随着科学绿化理念的推进，新时代的‘三北’工程建设需要更多探索灌、草、乔合理配置，沙生植被可持续经营的治沙路径。”李显玉说。
瞄准国家战略需求、区域高质量发展，李显玉带领团队继续培育文冠果、仁用杏、沙棘等沙区经济林新品种和新技术，探索山水林田湖草沙综合治理的有效模式，努力把更高质量的论文写在沙地上。
如今，越来越多的治沙新品种新科技得到应用，提升了治沙效能，也走出了治沙又致富的可持续路径。一代代科技工作者，仍在不断探索，把“三北”工程建设成更加坚固的绿色长城。
