一对环棱的黑色硬角、一双机敏警觉的眼睛，受到惊吓其臀部的白毛会竖起外翻，如同爱心的形状。在青海，这种可爱的野生动物就是普氏原羚，为国家一级保护动物。
图为普氏原羚（摄影：新华社记者张龙）
普氏原羚曾广泛分布于内蒙古、宁夏、甘肃、青海等省区，由于人类活动的影响及栖息地退化，目前青海湖环湖地区是普氏原羚的唯一栖息地。作为比藏羚羊更濒危，数量比大熊猫还稀少的动物，普氏原羚与其他许多动物一样，因其家园面积不断缩小，种群数量急速下降，几乎到了绝迹的程度。上世纪90年代初，青海湖周边普氏原羚个体只剩不到300只，成为世界有蹄动物中最濒危物种。
对此，青海省政府启动了普氏原羚保护规划，组织专家实地考察、召开国际研讨会、开展宣传教育活动，试图为监测、保护普氏原羚野外种群和栖息地，开展人工繁育，实施野化放归，建立社区共管等问题找到最好的解决途径。
经过多年努力，青海为了保护这一濒危物种成立保护站，有专人日夜守护这一珍稀动物。限牧、禁牧工程的实施，网围栏的拆除，恢复了普氏原羚种群间交流的生存环境通道，减少了它们采食和躲避敌害时可能遇到的伤害。生态补偿机制的建立、人工补饲点、补水点的设立，逐步协调了保护与发展的关系，形成政府、社区、群众共同保护的新机制。据青海湖景区保护利用管理局提供的材料显示，2022年，普氏原羚增长到3069只，可爱的小生灵再次驰骋在美丽的青海湖边。
图为普氏原羚（摄影：新华社记者张龙）
为加大普氏原羚的保护力度，青海开展多种多样的宣传教育活动，目前，已有近万名中小学生走进青海湖景区接受自然生态和户外环境教育研学实践课程，了解普氏原羚的生活习性和保护现状。
2006年，环青海湖国际公路自行车赛组委会将普氏原羚定为这项赛事的吉祥物，并取名为“灵灵”，吉祥物“灵灵”一经推出就备受欢迎。不仅因为“灵灵”的造型可爱，它还承载了青海省致力于保护濒危野生动物的重要意义。
众所周知，青海珍稀野生动物较多，有雪豹、藏羚羊、兔狲、荒漠猫、黑颈鹤等，为何选择普氏原羚作为吉祥物？
环湖赛吉祥物“灵灵”造型图（环湖赛组委会供图）
“普氏原羚形象可爱，机敏灵活，行动迅速，选择普氏原羚作为吉祥物，有祝愿自行车运动快速发展的寓意。青海湖是它们生活的家园，越来越庞大的种群，传递了青海省多年来在保护青海湖生态中所做的努力和生态文明建设方面所取得的成效。普氏原羚性情温顺，在群体活动中互助友爱，这种团结协作精神，也承载着环湖赛这一体育盛会体现的精神追求和美好愿望。”环湖赛组委会办公室执行副主任汪宪忠说。
环湖赛已举办21年，每年赛事组委会都将青海湖定为“最美赛段”。在青海湖赛段起点不远处，便是青海湖国家级自然保护区南岸保护站，70余只人工繁育以及被救护的普氏原羚在这里栖息。
运动员手拿吉祥物站在环湖赛领奖台（环湖赛组委会供图）
多年来，青海省通过加强宣传保护该物种的重要性，大力开展保护普氏原羚及其栖息地宣传活动,增强群众保护意识，持续开展打击破坏野生动物违法犯罪专项执法行动。随着保护普氏原羚及其栖息地宣传不断展开，当地牧民逐渐转变观念，自觉自愿拆除刺丝围栏，有效地缓解了普氏原羚因刺丝围栏阻隔而无法躲避天敌、自由迁徙及繁衍等问题，普氏原羚生存状况有了明显改善。
当自行车的滚滚车轮驶过这一片美景，保护站的普氏原羚也在欢快地奔腾，足迹、车辙象征着生命的迁徙，而生命的传递又随着运动的节拍不停跳动。曾经濒危的野生动物如今在管护员的喂养下健康成长。在即将到来的第22届环湖赛，“灵灵”将继续出现在赛事特许经营商品中，如同环湖赛“代言人”一般，将生态保护理念传递给每一个人。
