20世纪50年代末到60年代初，新中国遭遇严重自然灾害，大批南方孤儿面临营养不足的危机。在这个关头，内蒙古自治区党委、政府主动向中央请缨，本着“接一个，活一个，壮一个”的原则，将三千孤儿接到了大草原上，交给淳朴善良的牧民们收养。这些孤儿有一个共同的身份：“国家的孩子”。
电影《海的尽头是草原》，就改编自“三千孤儿入内蒙”的真实历史事件。电影将镜头对准了大时代背景下的两个小家庭，讲述了一对兄妹在不同时空各自开启寻亲之旅的故事。当真实历史事件被搬上大银幕，“国家孩子”的草原故事当如何讲述？
从小家庭的视角切入大历史
在电影《海的尽头是草原》中，小女孩杜思珩与“三千孤儿”一起乘坐火车，跨越半个中国来到内蒙古。当时内蒙古的经济水平并不高，但善良的牧民用珍贵的食物和无尽的呵护把这些孩子培养长大。从吃不惯奶豆腐、不会骑马、不懂习俗，到完全融入草原家庭，经历时间的磨合，南方孩子们与草原额吉、阿爸、兄长成为最亲近的家人。
《海的尽头是草原》导演尔冬升表示，光是原著剧本就改了两次。拍摄前，他对于这部戏如何呈现是完全空白的，“拍之前我不知道内蒙古什么样”。在筹备阶段，尔冬升带领主创团队搜集、研究了诸多有关资料，看遍了手边能找到的相关影视作品、书籍文献，也走访了多名当年的“国家的孩子”；同时还请教了当地牧民、相关专家、历史顾问，深入了解民俗与历史，努力在电影中还原诸多细节。
尔冬升在接受采访时说：“他们脑子里的画面是片段式的，就像我们电影的回忆一样，只有一个片段、一个画面。我后来一回想，我现在这个年纪，你要我记起来5岁到10岁的事情，其实也是片段。”于是，主创团队决定从小家庭的视角去切入，展开整个故事，从这些“国家的孩子”孩童时期片段式记忆里，抽离、概括出真情实感，全新创作出一部完整电影。在拍摄时也采用了一种新的创作方式：依照现有剧本，沿途拍摄，沿途创作，在拍摄过程中不断修正剧本，把一些感受到的生活细节融入其中。
融入史料之外的生活细节
来自内蒙古的音乐剧演员、歌手阿云嘎在片中饰演草原阿爸伊德尔。阿云嘎第一次听到《海的尽头是草原》片名就觉得很有诗意：“辽阔的草原就像海一样无边无际，60年前，草原人民接纳了远方的孩子们，这缘分也让远方的大海和内蒙古的草原结合在了一起，是爱让我们拥有了这段缘分，也必将把这段缘分传递下去。”
影片最后，饰演老额吉的老人表演令观众动容。尔冬升说老人其实是当地一位非专业演员，他们也没有专门教她如何演戏，只是讲述了故事和人物关系。“这位老太太来到现场，她可能也不知道拍电影是干什么的，巴德玛老师还有她孙女帮我解释给她听。一到她拍的时候，她的词自己就讲出来了，刹那间完全投入进去”。
在浪漫化叙事中诠释爱
有观众评价，《海的尽头是草原》影片颇有史诗感，整体叙事节奏和情绪调性比较和缓，有着“缓缓诉说”的感觉。影片有一段情节，伊德尔的亲生儿子为了救杜思珩而死，片中没有声嘶力竭的痛苦，只有父亲隐忍泪水的镜头在某一秒划过。尔冬升解释，在创作《海的尽头是草原》时，实际上并没有刻意想要“缓缓诉说”。他认为，拍戏的过程是在和作品本身发生关系、产生连接的过程。“我拍它，跟它建立关系，最后音乐做完、到影院看的时候，我跟它之间有了感情。”
对于尔冬升而言，这一感情会让自己联想起工作时跟演员戏里戏外的连接。而电影最终在影院亮相时，观众看到的是自己跟电影之间的关系。“我想表达什么，你不一定能吸收到。很多人触动的点不一样，它不一定是剧情、对白，它是让观众在潜意识里产生一些和自己有关的联想。你再看，你就跟它又熟了一点。”尔冬升说。（文：中青报·中青网记者 沈杰群、见习记者 余冰玥）
