盛夏的岱海，在蓝天映照下碧波荡漾，处处水鸟盘旋、芦苇丰茂。岱海叫海却不是海，而是内蒙古自治区第三大内陆湖。20世纪50年代，湖面有近200平方公里，是乌兰察布市凉城县儿女的母亲湖，素有“塞外天池”的美誉。
受沿湖工农业取水和自然补水变化等因素影响，岱海湖面逐年萎缩、水质不断恶化。
2016年以来，内蒙古不惜成本“全力拯救岱海”。通过一系列对症下药的治理举措，去年以来，岱海萎缩的趋势得到初步遏制，水质、生态系统也开始改善。
工农业取水大幅增加，是岱海水位下降的主要因素之一。位于岱海南岸的电厂一度是“吃水大户”，过去每年要从岱海大量抽水以冷却发电机组。对此，电厂全力投资31亿元进行“湿冷改空冷”技术改造。现如今，这家电厂已经不从岱海取水。
“农业节水战”同时打响。2016年以来，当地投资2.5亿元把岱海周边的21万亩耕地全部“水改旱”，耗水的玉米、甜菜让位于节水的大豆、油菜，1000眼机电井全部封停。同时，15万亩耕地禁施化肥，推广有机肥。
内蒙古凉城县农牧科技局副局长张泽说，对岱海沿岸耕地实行“控水控肥”，每年可节水2100万吨，化肥施用量减少一半以上，大大减少了岱海的面源污染。“水改旱”后，虽然每亩耕地的产量减少近60%，通过调整种植结构、发展有机旱作农业，可以实现以质补量。
“不让用水浇地了，农民会有损失，但灌溉水用多了，岱海就小了。大伙都理解，政府还给补贴。”老洼营村村民吴胜利说，他家积极配合，十几亩地全部“水改旱”。
岱海曾分布有大量鱼塘和养殖场。为了减少对岱海的生态透支，凉城县还下决心将岱海周边的十几万亩滩涂湿地进行围封，人和牲畜都不能进入，湿地得以休养生息。“湿地是湖泊的肺，保护好湿地生态，未来的养殖业发展才会有更好的收益。”凉城县副县长贾小平说。
为进一步改善岱海周边生态和水质问题，去年开始，凉城县又筹措出一笔资金，将“一湖治理”升级为流域治理，发起一场全流域“大扫除”，实施了岱海湿地清理整治、电厂中水回用、污水管网铺设、环岱海周边农村环境综合治理工程、畜禽粪污资源化利用等10多项工程。
通过多方不懈努力，岱海的生态环境正逐步恢复。监测数据显示，近年来，岱海面积萎缩趋势放缓，由2005年至2015年间年均缩减2.6平方公里，降为2016年至2019年间的年均缩减0.54平方公里；水质也在好转，湖中的鱼类等生物增多。
“2020年，湖面维持在50平方公里左右，首次不缩减，让我们备受鼓舞。”贾小平表示，尽管岱海治理牺牲了眼前的经济效益，但绿水青山就是金山银山，好的生态环境为以后的长远发展留足了空间。
当前，在水利部等部门支持下，岱海生态应急补水工程已经启动，该工程将从黄河干流取水，预计2022年6月竣工后开始补水，从根本上解决岱海作为封闭性内陆湖的水源补给问题。随着科学治湖体系的建立、岱海治理理念的深入人心，“塞外天池”重现美丽容颜指日可待。
