夜幕降临，喧嚣的小镇慢慢沉寂。一位身材瘦弱的中年男子扶着伤腿，艰难地坐到绣绷前，用粗糙的大手拿起绣花针。不一会儿，在飞针走线之间，一朵蒙绣花纹绽放在绸缎之上。他叫曹峰，是一名蒙古族传统刺绣男绣工，而在此前的30年间，他却是一位泥瓦匠，所在小镇的很多标志性建筑他都参与建设。
48岁的曹峰生活在内蒙古自治区科尔沁右翼中旗巴彦呼舒镇，2018年因为股骨头坏死，他失去了在建筑工地工作的能力。妻子体弱、孩子残疾，家里顶梁柱的突然倒下，让曹峰一家的生活陷入绝境。
就在这时，他遇到了后来获得全国脱贫攻坚楷模荣誉称号的白晶莹。担任科尔沁右翼中旗蒙古族刺绣产业推进组组长的白晶莹，那时候正在带领2.6万名农牧民，通过蒙古族刺绣产业脱贫致富。从清朝开始当地就传承着一种蒙古族刺绣技艺，人们称其为“图什业图王府刺绣”，是内蒙古自治区级非物质文化遗产。
“刺绣更适合女人做，我这双做泥瓦工的手能不能学会？”虽然坐在家里就能完成的刺绣非常适合已失去劳动能力的曹峰，但属于文化艺术范畴的刺绣与他前半辈子从事的建筑行业相差甚远，这让他始终无法下定决心。然而，看到白晶莹身边那些与他一样劳动能力弱的群众，通过刺绣脱贫致富，甚至有些技术精湛的人，一幅刺绣就能收入近万元，曹峰还是决定放手一搏。
“在农村牧区，有一部分妇女和残障人士，因为劳动能力弱，增收致富的渠道非常少，而刺绣产业非常适合他们。”既是科尔沁右翼中旗人大常委会党组书记、主任，也是蒙古族刺绣产业带头人的白晶莹说，当地探索出独具特色的集产品研发、生产、销售于一体的蒙古族刺绣产业市场运营机制，让蒙古族刺绣，一头牵着上万百姓的致富生计，一头连着上百年的文化传承。
刚开始，曹峰领回28幅花朵图样，按照白晶莹传授的要领开始绣，花费一天半才能绣完一朵小花。如果这些花朵刺绣能合格，每幅将以8元的价格被回收，然后被缝制在枕头、衣物上出售。尽管曹峰的技艺不够成熟，但为了鼓励他，白晶莹的团队还是回收了部分刺绣作品。
“刚开始绣花，手是笨了一些，但这些漂亮的花朵让我重新看到生活的希望。”为了更快地提高技艺，曹峰几乎不出门，从上午9点绣到凌晨2点半。随着技术的日渐成熟，他承担的刺绣作品的价值也越来越高，从一幅8元逐渐升至一幅2700元。
在学习刺绣1年多后，这位汉族泥瓦匠成为蒙古族刺绣一级工。白晶莹让他承担一幅3米长、1.9米宽的梅兰竹菊图的刺绣工作。两个月后，他完成了这幅作品，获得7000元的收入，从此开始绣难度大、价格高的“大花”。白晶莹并没有卖掉曹峰的第一幅“大花”，而是把它作为脱贫攻坚见证物，收藏在当地蒙古族刺绣博物馆。
如今，蒙古族刺绣产业成为科尔沁右翼中旗推进乡村振兴“重头戏”之一。对于白晶莹来说，摆在面前的头等大事是增强对农牧民绣工的培训，开拓更广阔的市场，让刚刚摆脱贫困的绣工们进一步提高收入。对于草原绣郎曹峰来说，从目前的蒙古族刺绣一级工荣升到技艺更高超的特技工，是他的努力方向。
