初次见到杨长生时，他刚从狼舍里出来，衣服上沾满泥土，头发花白，但说起话来底气十足，精力旺盛，如果不问年龄，不敢相信他已经71岁了。
杨长生说，他与狼初次结缘是1998年的事情，那年他到奇台农村一个哈萨克族牧民朋友家做客，看到一只狼被关在铁笼子里，脚上还拴着铁链。朋友说这只狼刚生完狼崽，因为担心对人造成伤害所以就把它关起来。杨长生听罢动了恻隐之心，说服朋友后，打开铁笼解去狼爪上的铁链，那只狼竟然像驯养多年的家犬般晃着尾巴温顺地匍匐在杨长生脚下。这一幕把在座的朋友惊呆了，牧民朋友爽快地说“这狼和你有缘，送你了”。几天后，又把母狼留下的两只狼崽送到了杨长生那里，就这样，一只、两只、三只……杨长生开始了与狼为伴的日子。
