刘宝昌，今年62岁，身材消瘦但很健康，沉静的目光里隐喻着许多无言的坚强。他经历了生活中太多的波折，一个偶然的机会，干起了废品回收营生，从此一发不可收，20多年，成了当地有名的“破烂王”。
儿时风餐露宿居无定所
刘宝昌1954年出生于辽宁建昌县，由于当地连年大旱，庄稼颗粒无收，父亲就带领全家7口人开始逃荒，从此过上了风餐露宿，居无定所的日子。先是到了沈阳，又辗转来到乌兰大屯（后改为乌兰浩特市），还是无法糊口，再一次搬家到离乌兰大屯30公里的额尔格图公社，在那里无法生活下去，最终定居到了乌兰浩特市。
父亲不断地找零工，孩子没钱上学，家里唯一值钱的，就是逃荒用的工具木头车。父亲的家庭出身是富农，那个年代让他饱受折磨，强大的压力使他抑郁，脾气暴躁，孩子们不小心摔碎一个饭碗，也被他爆打一顿。
因为父亲的暴躁脾气，母亲37岁就去世了，那年，刘宝昌4岁。10岁那年他上学了，之后上了工读中学，每个月学费3.5元都没有维持下去，只念了一年半就退学了，赶着毛驴车搂毛柴，干活挣钱糊口。20岁时，经人介绍，和乌兰浩特市义勒力特苏木家境不富裕的何淑琴结婚了。
1971年，由于父亲的出身原因，刘宝昌一家被下放到离乌兰浩特市140里的周家沟，直到1981年才又回到乌兰浩特，靠赶毛驴车拉煤挣钱，那时他家已经是3男2女，加上父亲8口人了。为了多拉几趟煤、几趟水泥，驴都拉不动了，刘宝昌还是咬着牙坚持装卸。二哥怕他累坏了身体，托人找了个比较轻的活计，给日杂食品商店拉货，又给一家饭店拉米、面、油，还能在饭店吃饭。饭店倒完的空面袋子、空油桶，他拿回家，妻子每一个面袋子都能抖出少许的白面，油桶也能滴出油，贴补生计。妻子还把面袋子洗干净七拼八凑做成被子，家里总算每个人都有被子盖了。
1985年刘宝昌到市供销社上班，并且转为大集体，当店员。1992年因家庭困难，单位照顾，他就下海经商了。
在市场卖服装时，认识了一位外地朋友，朋友让刘宝昌帮他租房子做废品回收生意。热心肠的刘宝昌帮了朋友，并帮助他发货、运货。朋友因家里有事只干了一年，临走时告诉刘宝昌：“干废品回收吧，能挣钱。”
