夏日炎炎，漫步在地处黄河“几字弯”的内蒙古巴彦淖尔市临河区国营新华林场中，微风拂过，沙地中树影婆娑，伴着啾啾鸟鸣深吸一口气，清冽的空气如饮甘泉，令人心旷神怡。
“你们绝对想不到这里过去土地有多贫瘠、环境有多恶劣。”国营新华林场场长杜文化抚摸着一棵需两人才能合抱的新疆杨说道，60多年过去了，最后的5000亩沙地终于要被一举“歼灭”了。
20世纪五六十年代，国营新华林场所在的地方生态环境极其恶劣，沙尘暴、干热风、冰雹、暴雨等灾害性天气时有发生。“无风满地沙，有风埋人家。只见春季籽下种，不见秋天收庄稼”曾是这里的真实写照。
为阻止风沙对河套平原的不断侵蚀，1960年国营新华林场正式成立，总面积5.2万亩，包含大量沙地、盐碱地，是巴彦淖尔市临河区唯一造林治沙的生态公益性林场。
1978年起，随着“三北”工程建设启动，依托项目支撑、国家投资，国营新华林场正式吹响大规模治沙造林的“冲锋号”。“黄沙变绿是一点一点靠人‘拱’出来的。”林场退休职工李凤岐回忆说，那时候条件真是艰苦，每年到了植树期得赶进度，全场百名职工搭帐篷住在沙窝子里，运苗、挖坑、浇水全靠人工。
杜文化告诉记者，经过几代人的艰辛付出，林场逐渐摸索出以林挡沙、以草固沙、林草叠加综合治理的模式，将人工造林与封禁管理相结合，初步形成“网、带、片”与“乔、灌、草”相结合的沙地治理格局。林场还总结出荒漠原生树种造林、冷藏苗避风造林、高压水打孔造林等技术，形成防风、固沙、锁边等一整套综合治沙的“好法子”。
据统计，“三北”工程实施以来，国营新华林场累计造林3.9万亩、林场森林覆盖率已达65%，生态环境明显改善。
如今，新华林场肩负的工作和使命已经悄悄发生变化。据了解，沙地治理告一段落后，树木的后期抚育、品种改良、栽种经济林和森林防火等将成为今后的主要工作。同时，建设规范化、智能化、集约化的保障性苗圃，为周边地区提供所需良种壮苗，也是林场未来肩负的重要使命。
国营新华林场只是防沙治沙战线中的一个生动缩影。内蒙古巴彦淖尔市林业和草原局副局长袁晓东说：“当前，防沙治沙工作进入快车道，巴彦淖尔市将锲而不舍推进‘三北’等重点工程建设，全力打赢黄河‘几字弯’攻坚战，为把我国北方重要生态安全屏障筑得牢不可破作出新贡献。”
