逐水草而居，沿牧道迁徙，风雪侵途，人畜困顿……漫长岁月里，这曾是新疆很多牧民生活的真实写照。哈萨克族谚语“风雪是宰羊的刀子”，说的就是牧民生产常常因为风雪而遭受损失。
2008年，牧民定居工程正式纳入国家规划，新疆开始以人工草料基地为中心，大力开展牧民定居建设。各地在水土、交通条件较好的地方修建定居点，开发饲草料基地，让牧民相对集中定居下来，同时开展配套的医疗、教育、文化、卫生建设。一批批牧民搬入新居，建起暖圈，种起饲草，不再顶风冒雪放牧牛羊。
同时，作为一种传承数千年的生活方式，游牧仍是许多牧民的选择。2021年，新疆重点牧区共有越冬牲畜1291万头（只），其中，牧业定居点安排越冬牲畜670万头（只），转入冬牧场越冬牲畜621万头（只）。在建设牧民定居点的同时，新疆守护千年游牧传统，升级牧区道路，新建通信设施，入户免费安装光伏发电机，加强牧业医院建设，让“风雪不再是宰羊的刀子”。
在新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟，牧民带着孩子在户外晒太阳（1月26日摄，摄影：新华社记者 赵戈）
这是1月24日拍的新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟一角（摄影：新华社记者 李志浩）
在新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟，牧民在家中吃早餐（1月25日摄，摄影：新华社记者 赵戈）
这是1月26日拍摄的新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟景色（无人机照片，摄影：新华社记者 李志浩）
在新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟，牧业医院的医生骑马巡诊（1月25日摄，摄影：新华社记者 赵戈）
在新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟，牧民在家中聊天休息（1月26日摄，摄影：新华社记者 赵戈）
这是1月26日拍摄的新疆昭苏县冬季牧场阿合牙孜沟（无人机照片，摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟，牧业医院的医生骑马来到牧民家巡诊（1月25日摄，无人机照片，摄影：新华社记者 丁磊 ）
这是1月26日拍摄的生活在新疆昭苏县冬季牧场阿合牙孜沟的牧民和孩子（摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆特克斯县喀拉达拉镇喀拉峻牧业村，定居的牧民在养殖区将羊群赶进围栏（1月27日摄，摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆昭苏县的冬季牧场阿合牙孜沟，牧业医院的医生骑马在巡诊途中（1月25日摄，无人机照片，摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆特克斯县喀拉达拉镇喀拉峻牧业村，定居的牧民在家中聊天（1月27日摄，摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆特克斯县喀拉达拉镇喀拉峻牧业村，定居的牧民拎着煤块准备回家烧火做饭（1月27日摄，摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆特克斯县喀拉达拉镇喀拉峻牧业村，定居的牧民在厨房忙碌（1月27日摄，摄影：新华社记者 丁磊 ）
这是1月27日拍摄的新疆特克斯县喀拉达拉镇喀拉峻牧业村（无人机照片，摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆特克斯县喀拉达拉镇喀拉峻牧业村，定居的牧民在养殖区整理草料（1月27日摄，摄影：新华社记者 丁磊 ）
在新疆特克斯县喀拉达拉镇喀拉峻牧业村，定居的牧民在自家经营的小商店内整理货品（1月27日摄，摄影：新华社记者 丁磊 ）
