蒙古族是一个爱美的民族，他们把一些劳动和生活用品加以美化，使之成为服饰的一个组成部分。华丽的蒙古族头饰，是由金银珠宝装饰而成，显然，这与蒙古族的生活习俗有关，除了自然环境、宗教信仰等因素外，也有显示民族个性和自尊心的因素。蒙古族自古就以游牧为主，自然环境、生产生活方式，造就了他们对精神生活和物质生活的追求。到了近现代，这种生活方式仍然占据着他们的生活，为此，牧民们把自己的主要财富，转换为金银珠宝佩戴在身上，以便保存、迁徙。佩饰在汉文化中是作为服饰的点缀而存在的，而在蒙古族文化中，尤其对女性而言，用浑身披挂形容更为贴切，她们喜欢珠光宝气的装饰自己，并且把头饰看作是财富和美的象征。蒙古族大多生活在高寒地区，以畜牧业为主，与这种生活相适应，头饰也形成了自然古朴的风格。它除了装饰功能外，又是一种文化的象征。
蒙古族妇女头饰，是部族间在一定的历史条件和自然环境中形成的，其造型自然淳朴，天成一韵。据有关史料记载，在青铜器时代，蒙古高原就有了头饰的制作工艺。从遗存文物中发现的耳环、耳坠、头戴等青铜装饰品，就可以说明这一点，可见这一时期人们的想象力和审美观，已经达到了一定的高度。从匈奴、鲜卑游牧民族出土的实物中可以看到，头饰多数采用金银、蚌、玉石、水晶、玛瑙、金属和赭石等原料制作。其结构和形制类似于近现代鄂尔多斯和察哈尔妇女的头饰，整个装饰纹样，显示了游牧民族的生活情感和爱好。到了蒙元时期，民间手工技艺的发展更趋进步。妇女头饰以多、以大、以重为美，戴大圈耳环，大的宝石项链。宝石种类、工艺造型，图案纹样在妇女的头饰上体现得最为充分，豪华程度可以说是历史上少有。如今，民间流传下来的妇女头饰，大多是清代的遗存。由于清政府对蒙古族地区实行盟旗制，至使部族间经济状况、文化观念和生活习俗愈加的明显，同时也促进了部族服饰文化的快速形成。这一时期头饰的造型，较前趋向更加纤细、复杂和精致。或雍容华贵，或古朴凝重，或精致秀美，或简约大方，呈现出特色鲜明的头饰种类。一个盛装的蒙古族妇女，其头饰轻者有三、四斤，重者达十几斤。这些流传在民间的头饰，已经不仅仅是单纯的装饰品了，而是植根于蒙古族社会生活中的文化载体，它不仅诠释了蒙古民俗文化的深邃内涵，也是民族手工技艺绝美的见证。
清代遗留下来的头饰，极为讲究，当时大量使用金银、珊瑚、玛瑙、松耳石、翡翠、琥珀、玉石、珍珠等材料精心制作而成，外形特征变化很大，制作工艺也有所不同。大部分头饰都是以红色为基调，蒙古族对红珊瑚、绿松石尤为偏爱，这与民族信仰有关。由于红珊瑚色泽纯正，与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，是祭佛的吉祥物，代表高贵权势，被蒙古人视为祥瑞幸福之物，又被称为“瑞宝”。它驱凶辟邪，寓意着吉祥富贵，是幸福与永恒的象征。松耳石不仅其色泽艳丽，据说它还是神的赐予。因此，民间服饰、佩饰上多用它来做装饰物。白银象征着圣洁，也深受蒙古族的追崇。
鄂尔多斯是蒙古族古老的部族之一，服饰文化积淀深厚，头饰被誉为极品，有“头饰之冠”的美称。银链、银铃、錾花贴片相缀，耗银较多，与成排成串的红珊瑚镶嵌，造型华美，工艺精湛，体积和重量都超过其它部落，是鄂尔多斯姑娘出嫁时最华丽的装饰。鄂尔多斯头饰式样较多，每个旗县都略有不同，多达十几种。有无后屏和有后屏的，有大后屏和小后屏的，小的后屏垂于肩上，大的后屏光珊瑚珠就得上万颗，一个个串起来，有顺序的排列，整个披挂在后背上，长穗子垂于胯下，随人的行走而飘逸，远远望去，像流动的瀑布。还有的头饰，面颊两侧的垂链有长有短，制作工艺十分复杂，也有轻重、大小之分，有的华丽，有的简洁，鄂尔多斯妇女戴上这样贵重的饰物，特别的显眼。按照当地习俗，姑娘出嫁，无论贫富都要戴头饰，通常在民间要准备一副好的头饰，价格是相当昂贵的。所以，从头饰的重量上，就可以看出一个家庭的贫富。过去一般家庭的女子成亲，虽然也要戴头饰，但用银很少，镶嵌的珊瑚珠也小，有的用不起珊瑚就用红料器代替，重量有三、四斤，价值达二、三百个银元。而富家女子出嫁时，却要佩戴重约十余斤，价值可达上万银元的头饰。比较贵重的头饰，往往要以尚好的马匹和成群的牛羊才能换取。无论昂贵还是廉价，头饰都是女子出嫁时必备的饰物。鄂尔多斯头饰由连垂和头饰两大部分组成。连垂是在胸前左右辫发上垂挂着的辫套发饰，用布和棉絮缝制而成，上面刺绣有各种图案和镶嵌着银饰片和珊瑚珠子。关于连垂的形成，民间还有一个传说，在成吉思汗时期，蒙古各部之间互相征战，胜利者把俘获的妇女辫子拴系在木缘上以防逃遁，后来演化成今天的连垂。鄂尔多斯头饰是由额箍、后屏、颊侧垂穗、额穗等几部分组成。额箍一般高十公分左右，上下两边缀着一至三排珊瑚珠，中间錾花银座上镶着大颗的红珊瑚，隔间又嵌着绿松石。前额银珠子编的流穗，依眉心呈人字形散开。后屏是头饰的后大片，上窄下宽呈凸字形，上面缀满了排列整齐的红珊瑚珠子，上下方中间部位有一个方形的錾花银座，嵌着数颗红珊瑚、绿松石珠。后小片垂于耳后左右，长三寸，工艺如后屏，缀满珊瑚、绿松石珠，上面有圆形或方形的银质装饰。面颊两侧的垂穗子，是银链和珊瑚、松石珠混串的流穗，左右对称，有数条或十几条之多，长至肩下，尾端吊着银铃子，行走起来叮当作响。装饰用的大圈银耳环，多数佩挂在面颊两侧的连垂上，大的重约几百克，有的每侧多达四个。一般在佩戴头饰前，先将发辫束于发棒之内，然后戴上绣有龙凤图案的圆顶立檐帽，帽子上还要系上彩色头巾。根据当地习俗也有只戴头饰不戴帽子的。
按照乌拉特部落的习俗，姑娘出嫁时，要进行分发仪式，然后穿装打扮，给新娘戴上头饰。头饰上面还要戴上水獭皮的圆顶立檐帽，帽子顶部有帽结，下垂两条绣花飘带。整套头饰由额箍、垂饰、坠子、蝴蝶结、额穗子、钗等组成。额箍和后帘均由大小同样的镂空银座横排钉缀，银片上镂雕着吉祥图案，并由镶嵌20个珊瑚珠的坠链在下额处连接，然后把面颊两侧各10个由银、珊瑚、绿松珠串成的垂链套在额箍上，垂链长于腰际。在流穗上方有一菱形的银质额顶饰，顶饰转圈镶满大颗的绿松石和珊瑚。乌拉特头饰戴的时候可以拆分，已婚妇女平时只戴额箍，逢年过节时才戴全套头饰。有的习俗是根据年龄拆戴，年龄越高戴的饰件越少。相比之下，大漠深处的和硕特妇女头饰就素雅的多了，它是由一对黑色发套，两颗珊瑚珠，一个银钗和额顶吉祥座组成的。发套长110厘米左右，用青色绸缎或平绒布缝制而成，上下两端刺绣有梅花、荷花、莲花、牡丹等各种花卉图案，佩带时先将头发梳于头顶，把辫子装进发套，顺着两鬓垂至腰际，发套在腋下串进坎肩，在坎肩下摆处露出20厘米长的发套装饰边。然后把发套的上口用一对大珊瑚珠子连起来，再用银钗串好。把吉祥座固定在额顶处，银座上对称地镶嵌着9颗翡翠和红珊瑚，头饰戴好后，可根据季节的变化，也可带戴帽子，也可不带戴帽子。冬天戴旱獭尖顶立檐帽，帽子顶部有结，下垂红绿黄三色飘带。春秋戴圆帽，其式样为圆顶，帽口有3寸的装饰边，左侧钉有红色或粉色花朵。土尔扈特妇女头饰相对比较简单，已婚妇女梳双辫子，将辫子放入发套中，发套上口嵌三角银饰边，然后戴陶尔其克帽，宽帽檐正面为“火” 形图案，两侧为吉祥图案。姑娘梳独辫式封发。蒙古族穆斯林是一个大约只有1500多人口的群体。他们的头饰与众不同之处是，头饰底座为银质寿形脑盘或鎏金寿形脑盘，并镶有中间大两边小三颗红珊瑚珠。脸颊两侧挂垂穗子，每侧各3条，每条串有9颗珠子，从上往下第6颗为翡翠或绿松石珠子，其余都为红珊瑚珠，银环上挂大耳环，把梳好的两条辫子，装入黑丝缎缝制的发套中，垂于脑后，一对发套由5个银扣相连，银扣由法郎彩装饰，再用两颗大珊瑚珠子固定在发根上。戴头饰时先用黑纱巾缠头，戴上头饰后，在发辫后面把头纱两头用银卡子串起来，有一种飘逸感。
与其他部落头饰相比，布利亚特头饰造型显得极其简约。只有额箍上嵌红珊瑚，两侧垂挂镂花的银环，与胸前银盒挂饰相连，显得精巧而华丽。生活在科尔沁草原上的科尔沁部落，妇女的头饰与其他部落相比与众不同，主要体现在簪钗的搭配上。头带缀满四排珊瑚珠，额前镶嵌长方形绿松石，佩带时先将头带从前额系于脑后，已婚妇女喜欢梳妆发髻。在盘发上插上造型各异簪钗，纹样精雕细刻，有各种花卉点缀，精巧淡雅，大方美观，具有很高的艺术鉴赏价值。看着这些精美的头饰，不得不让人钦佩蒙古族手工技艺的高超。
蒙古族妇女头饰风格，是历经百年逐步形成的。它是蒙古族历史文化、自然环境、民族心理、生活方式的集中展现，它不仅承载着蒙古族丰富的民族情感，也融会了超凡的想象力和睿智的设计构思。
