锡林郭勒系蒙古语，意为丘陵地带的母亲河。位于内蒙古自治区锡林郭勒盟境内，面积107.86万公顷，1985年经内蒙古自治区人民政府批准建立，1987年被联合国教科文组织接纳为“国际生物圈保护区”网络成员，1997年晋升为国家级，主要保护对象为草甸草原、典型草原、沙地疏林草原和河谷湿地生态系统。是世界闻名的大草原之一，也是我国四大草原——内蒙古草原的主要天然草场。
锡林郭勒草原既是蒙古族发祥地之一，又是成吉思汗及其子孙走向中原、走向世界的地方。统一蒙古各部落过程中，成吉思汗在东乌旗乌拉盖河流域打过有名的乌鲁辉之战、在西苏旗境内的乌沙堡第一次突破金朝防线，开始了灭金之旅、在太旗及其以南地区打了著名的野狐岭之战，一举歼灭了金朝30万精锐……因此锡林郭勒大草原上，至今留传着许多有关成吉思汗的传说。
成吉思汗之孙忽必烈，在锡林郭勒草原上继承帝位，建立大元帝国，并在锡林郭勒草原上建筑了著名的元上都；之后的元朝八位皇帝也都在元上都继位。因此，自世祖忽必烈始元朝历朝历代皇帝已经真正成为锡林郭勒草原的家乡人。
有着悠久传统历史的锡林郭勒盟，这里既有一望无际、空旷幽深的壮阔美，也有风吹草低见牛羊的动态美；又有蓝天白云、绿草如茵、牧人策马的人与自然的和谐美。繁花似锦的辉腾锡勒典型草原重现风吹草低见牛羊的美景，锡林河九曲十八湾象是飘落在草原上的洁白哈达，足可使您流连忘返。
锡林河是锡林郭勒草原上的一条著名内陆河，是这一带草原人民赖以生存的母亲河，属乌拉盖水系，发源于克腾旗海尔其克山俄伦伯，流经锡林浩特市区120公里。锡林郭勒盟的名称也因此而得，“锡林郭勒”是蒙古语，“锡林”意为高原，“郭勒”意为河流。
观赏锡林河风光的最佳地段在今锡林浩特市南15公里处。地势之故使得这一段河道弯弯曲曲，人们誉之为“锡林九曲”。在锡林河畔，流传着许多珍珠般美丽动人的神奇传说，相传，成吉思汗在征战时期，一日来到锡林河畔登高俯视，见此处牛羊撒落，百鸟低盘，景色十分迷人，成吉思汗被美丽的景色迷住，便携夫人双双放马齐奔,这时夫人的围巾落了下来，但他们全然不知，待回头望时，只见围巾已将笔直的锡林河化成婀娜多姿的九曲十八弯，把草原装扮得更加美丽，成吉思汗看到这场景，感慨：“此处造化神功，山青水秀，人杰地灵，必成繁盛之地”。
锡林河九曲湾的美丽风光吸引了众多游客，也吸引了许多影视界人士、摄影爱好者。1983年，中国与意大利合拍的历史巨片《马可·波罗》曾在这里拍摄了大量外景镜头。这里也是锡林郭勒草原风光的形象代表，1998年以此景为蓝本发行了锡林郭勒特种邮票。（摄影：郑思林）
