又是一年塔河生态输水时。近一个月来，艾力·尼亚孜奔波在塔里木河沿岸，细心地看护着被河水滋养的胡杨树。胡杨又被称为英雄树，因耐低温、耐旱、耐盐碱地，是理想的防风固沙植物。
时光回到20多年前，艾力刚参加工作，看到塔里木河老河道旁胡杨林大面积枯死、植被严重退化，他难过得掉了眼泪。
现在，40多岁的艾力是新疆尉犁县国有林管理局负责人，在他办公室的墙上，一张大幅地图十分显眼，上面标示了尉犁县境内分布的约80万亩胡杨林的位置。这些胡杨林成片分布在塔里木河中下游和孔雀河下游两岸，成为塔克拉玛干沙漠里的“绿色走廊”。
6月20日，艾力·尼亚孜在塔里木河支流查看胡杨生长情况
艾力出生在尉犁县一个农民家庭，从小在塔里木河畔长大。当地老百姓生活中处处离不开胡杨，大人用胡杨木给孩子雕刻木碗、木勺，用胡杨木制的独木舟到海子里捕鱼，还在胡杨林里捡拾树枝、放羊。
20世纪50年代以来，由于塔里木河流域水资源的过度开发，导致塔里木河流域生态环境恶化，河流干涸，水位下降，成片的胡杨树因此死亡。
“风也大，沙尘也大，白天变成黑天一样，什么也看不见。”儿时经历的沙尘暴天气让他至今记忆犹新。每到春播时节，凶猛的风沙常常把农民播种的棉花连苗带膜掀飞，人们不得不一遍遍补种。
1992年，艾力从乌鲁木齐一所中专学校毕业后回到县里。令所有人惊讶的是，他放弃了技术员的岗位，成了一名护林员。“我们的生活离不开胡杨。我希望森林能得到保护，当地环境能变得更好。”他说。
6月20日，艾力·尼亚孜（左）查看托布协区域引洪灌溉情况
艾力和他的护林员同伴们常年工作生活在远离人烟之处，负责管护长520公里、宽240公里的胡杨林。他们花了大量的时间清理河道、种植树木、建造稻草围栏，宣传森林保护政策和防火知识。
沙漠边缘的天气极其恶劣。在多年的护林工作中，他时常遇到风沙天气。“呼吸都很困难，床铺上、鼻子、耳朵里都是沙子。”他说。气温夏天能超过40摄氏度，而冬天能降到零下20摄氏度。但是，不管天气如何，护林员每天都会骑着摩托车巡逻几十公里。
6月20日，艾力·尼亚孜（右）和护林员们一起挖渠引水
恶劣的天气只是艾力必须面对的挑战之一。为了阻止当地老乡到林区砍柴、挖甘草，艾力和同事过去没少挨骂。为此，他们把国家严禁非法开荒、砍伐树木、破坏生态的法律法规政策打印出来，带在身上，一遍遍向老乡宣传。同时，他又招录了当地有威望的人当护林员，增强对群众的说服效果。
“现在，毁林开荒、乱采滥伐现象没有了。”艾力介绍，尉犁县从最初5个管护站、15个护林员，发展到现在22个管护站、190个护林员。
与此同时，他见证了塔里木河自2001年起持续20多年生态输水，让濒死的胡杨林重现生机。
6月20日，艾力·尼亚孜在尉犁县托布协百万亩罗布麻生长基地，查看罗布麻滴灌情况
党的十八大以来，新疆持续加强生态保护力度，针对胡杨林开展春尺蠖飞机防治、水事治理等多个专项行动，并于2019年启动历时3年的塔里木河流域胡杨林拯救行动，对有灌溉条件的退化胡杨林进行引洪灌溉。
如今，塔里木河沿岸数百万亩胡杨林郁郁葱葱，植被生机勃勃，大风、沙尘天气明显减少，随着塔里木河流域生态环境不断改善，奔跑在林区的野骆驼、雪豹、野猪、猞猁、狐狸、鹅喉羚等野生动物增多；林间水域中，黑鹳、天鹅等候鸟种类和数量也越来越多。
