1959年开始，水、旱、虫、雹等自然灾害席卷我国多地，上海和浙江、安徽、江苏等一些省市的几十个孤儿院里的3000多名孤儿缺乏食品，营养不良，随时面临着疾病和死亡的威胁。
这些孤儿院的领导纷纷向全国妇联主席康克清求助，希望中央能够帮助解决这一困难。康克清把孤儿需要救助的问题直接汇报给周恩来总理。周总理请康克清找乌兰夫商量，看看能否从内蒙古向南方调运一批奶粉，以解燃眉之急。
乌兰夫了解此事后，提出“可以将孤儿接到内蒙古来抚养”。“接一个，活一个，壮一个。”乌兰夫的要求简明果断。内蒙古自治区卫生厅牵头，安排人力、财力，部署接运孩子。凡有接待孩子任务的盟、旗，立即成立保育院，在孩子到来之前做好一切准备工作。
1960年，来自上海、常州等地保育院里的3000多名孤儿坐上一列列北上的火车，跨越山河，来到内蒙古。后来，他们被称作“国家的孩子”。
当时，都贵玛工作的内蒙古乌兰察布盟四子王旗是其中的一个接收地。1961年9月，年仅19岁的都贵玛被分配到乌兰察布盟四子王旗保育院，抚养旗里刚刚接收的28名“国家的孩子”。这个尚未成家的姑娘，经过简单的培训，就成为28名孩子的额吉。
都贵玛（前排左一）与“国家的孩子”合影
都贵玛说：“当时陆续送来的28名孤儿，其中最小的才刚满月，最大的只有6岁。他们就像嗷嗷待哺的小羔羊，当时我的想法就是，党交给我的任务必须完成！”
从来没有带过孩子的都贵玛，从换尿布、喂奶粉学起，养育着这些素不相识的孤儿们，每天都忙得焦头烂额。
由于气候环境、饮食结构的改变，这些孩子肠胃出现了严重不适，都贵玛心急如焚。为了孩子们的健康着想，她从家里拿来酥油、奶豆腐、红糖这些当时在牧区特别珍贵的食材来做饭。
有牛粪烧着的蒙古包不会冷，有爱支撑的日子不会苦。在蒙古包里，都贵玛把孩子们的床摆成圆形，自己睡在中间，这样晚上不论哪个孩子哭，她都能以最快的速度起来哄他们入睡。渐渐地，孩子们爱上了她，都喊她额吉，都贵玛觉得，他们就是自己的儿女。
尽管孤儿们和保育院的“临时妈妈”产生了深厚的感情，但是育婴院毕竟只是一个中转站，孤儿们最终需要的是一个温暖的家。
孩子们被陆续送到牧民家庭抚养的那几个晚上，都贵玛辗转反侧，彻夜难眠，担心孩子们不适应新的环境。直到今天，每每想起当时的情景，都贵玛都会泪湿眼眶。
28名孤儿陆续被领走后，都贵玛的日子回归平淡。她当过妇女干部，也学过接生的技术，迎接过很多新生命的到来。值得欣慰的是，曾经抚养过的孩子们都幸福地生活着，都贵玛也总能了解到孩子们的状况。如今，被领养的孩子们大多过得平凡幸福，草原人民用博大的胸怀，让这些孤儿们获得了新生。
都贵玛现在和女儿旭日一起生活。旭日告诉记者，母亲的一生平凡而伟大，从她记事起，就总有哥哥姐姐们来看望母亲。
年近六旬的孙保卫最近刚刚装修好新家，在家中，他掏出手机给记者翻看小时候的照片。“你看，这是我和养父母小时候的合影，我从上海来内蒙古时，才一岁多，不记事。后来才知道，最初我们20多个孩子是都贵玛额吉在照顾抚养。这么多年过去了，我们也都老了，在我们的孩子们结婚时，都贵玛额吉都是座上宾。我们都把她视作自己的亲生母亲。”孙保卫动情地说。
2019年9月29日，对于都贵玛来说，注定是极不平凡的一天。在人民大会堂，她接受习近平总书记授予的“人民楷模”国家荣誉称号奖章，她激动地说：“这是我一生中最大的幸福，是党和人民给予我的最高荣誉。我将加倍珍惜，继续为家乡、为人民多作贡献。”
