王昭君为何出塞虽众说纷纭，但她作为我国古代“四大美人”之一的故事流传至今，谁也不会有不同意见。
杜甫诗云：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村，一支紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”这是对王昭君一生的高度概括。
王昭君，西汉南郡秭归(今属湖北)人，据传，她是齐国王襄的女儿，竞宁元年(公元前33年)，她年方17，被汉元帝选入宫中，汉元帝是按画工的画像选宫女的，深居后宫的宫女们，为了能被皇上幸召，总想把自己画得美点，所以，她们不惜重金贿赂画工。
王昭君初入宫廷，不懂这些规矩，再加上自己认为美貌，不愁皇上不召见，据说，画工毛延寿在画王昭君时，曾暗示过，但王昭君没有搭理他，反而讥讽了他，毛延寿见王昭君如此傲慢，便把那点该点到眼睛上的丹青，点到脸上。结果王昭君在后宫里不知守了多少时光。
这时，匈奴呼韩邪单于来汉朝，要娶汉人女子为妻。因为汉元帝无法抵御匈奴的侵犯，见到呼韩邪来朝求娶，觉得正是开展政治和亲外交的好时机，于是赐给他五名宫女。王昭君久居深宫，感觉面见皇帝无望，听说匈奴前来求亲联姻，便主动要求离开汉宫去匈奴，汉元帝知道她没有姿色，就同意了她的要求。
到了呼韩邪单于临到的那天，汉元帝见王昭君丰容盛饰，大吃一惊，宫中竟有这么美貌的女子？他本想留下，可是怕失信于人，只好忍痛割爱，让王昭君出塞和亲。据传，汉元帝对画工毛延寿大为恼火。又有杀了画工毛延寿之说。
王昭君到了匈奴，生儿育女，尽了贤妻良母之责任，但好景不长，没几年，呼韩邪单于驾崩。其前阏氏之子继位，根据匈奴习俗，王昭君要嫁给他为妻。昭君不从，此时汉元帝已死，成帝即位，成帝下令让她按匈奴的习俗办，昭君无奈，又成了后单于阏氏之妻。据传，王昭君积愁太深，最后服毒药而死。
据传，王昭君死后葬于匈奴，墓地在今归化城南30里处，北方秋冬草木枯落，王昭君墓旁树木皆青，方向朝南，杜甫诗有“独留青冢向黄昏”之句，后传为“青冢”。
据传，王昭君为何出塞，历史上有三种说法。
其一是上面所描述的，王昭君因自傲，未买通画工毛延寿，结果被丑化，美貌的昭君因此得不到皇上的宠爱，她久留在深宫实在无聊，于是自己请求去匈奴，经汉元帝同意，便出塞去和亲了。
其二，王昭君所以出塞，是毛延寿设下的救国计策。因为毛延寿见王昭君貌美非凡，生怕已经沉恋于女色的汉元帝更不能自拔而误国，于是在画王昭君时，故意丑化了她。后来呼韩邪入朝要娶汉人女子为妻，汉元帝原想以丑送人，结果将王昭君送了出去，但当见到王昭君时，并非如此，曾想反悔，但君无戏言，无奈只好忍痛割爱。
其三,据正史记载，王昭君出塞和亲，对汉边疆的安宁起了良好的作用。在呼韩邪父子当政时期，汉匈关系和睦，这说明治政联姻还是有积极意义的。